扁担两头的水桶发出规律的吱呀声；几个穿着破旧棉衣的妇人端着木盆，站在水井边一边搓洗衣服一边压低声音嚼着邻里的舌根。

没有人去在意一个脸色苍白、步履蹒跚的落魄书生，这种苟延残喘的姿态在帝都南城的平民区里，实在太过稀松平常。

你咬着牙，将视线死死地钉在巷口那个升腾着大片白色蒸汽的方向。

那是孙老汉的包子摊。

随着距离的拉近，空气中那股混合著劣质面粉发酵的酸味、白菜梆子熬煮的清气以及淡淡的荤油香味，变得越来越浓郁。

这股味道对于一个超过六个时辰未曾进食、且刚刚透支了全部体力的人来说，无异于最直接的生理刺激。

你的口腔开始不受控制地分泌出大量的唾液。

干裂的嘴唇微微张开，喉结艰难地上下滑动，伴随着吞咽的动作，胃部那如火烧般的绞痛感不仅没有缓解，反而因为食物气味的诱惑而变得更加剧烈。

胃酸在空荡荡的胃壁上翻滚，腐蚀着脆弱的黏膜，带来一阵又一阵痉挛般的虚弱感。

你的额头再次渗出了一层细密的冷汗，双腿的颤抖频率不由自主地加快。

终于，你挪到了包子摊前。

粗糙的木制案板上沾满了白色的面粉和油污，几摞高高的竹蒸笼正架在泥砌的土灶上，底下的柴火烧得正旺，发出劈啪的声响。

滚烫的水蒸气顺着竹篾的缝隙喷涌而出，在初春阴冷的空气中凝结成大片白茫茫的雾气，将摊主孙老汉那张布满沟壑的老脸映衬得模糊不清。

你停下脚步，左手下意识地扶住了案板的边缘，以此来分担双腿那摇摇欲坠的重量。

木板上传来的油腻触感让你微微皱眉，但你此刻根本没有多余的力气去挑剔。

你将右手探入灰色短打的衣襟内，隔着里衣，摸索到了那个粗布钱袋。

手指因为寒冷和虚脱而显得有些僵硬，你在钱袋里拨弄了几下，摸出四枚带着铜绿的铜钱，将其紧紧攥在手心里。

孙老汉正拿着一块有些发黑的湿抹布，心不在焉地擦拭着案板的另一头。

听到脚步声，他掀起眼皮瞥了你一眼。

看到你这幅穷酸且虚弱的打扮，他的眼神中并没有什么同情，只是本能地带着生意人的冷淡。

“素菜的两文，肉的五文，后生，要几个？”他沙哑着嗓音问道，手中的抹布并没有停下，也没有立刻去揭开蒸笼的盖子。

你没有说话，因为喉咙干涩得像是塞了一把沙子。

你只是将攥着铜钱的右手伸到案板上方，五指缓缓张开。

四枚冰冷、沾染着你手心冷汗的铜钱，在沾着面粉的木板上发出几声沉闷的叮当响。

你用沙哑且微弱的声音，吐出了两个字：

“两个……素的。”

孙老汉看清了案板上的铜钱数量，这才放下手中的抹布，动作麻利地将铜钱扫进自己腰间的围裙兜里。

他转过身，用一块垫布抓起最上面一层蒸笼的盖子。

随着盖子的掀开，一股极其浓烈的、带着面香的热浪扑面而来，瞬间驱散了你周身的几分寒气。

白色的蒸汽之中，整整齐齐地码放着一圈蒸得略微发黄的面皮包子。

他从旁边抽出一张裁好的、边缘带着毛刺的粗黄纸，用一双长竹筷从蒸笼里夹出两个包子，丢在黄纸上，胡乱地一裹，便递到了你的面前。

你伸出双手去接。

当指尖触碰到那层粗糙的黄纸时，包子滚烫的温度隔着纸面瞬间传导到了你冰冷的皮肤上。

那种烫手的痛觉和食物实实在在的重量感交织在一起，让你那几乎快要停摆的大脑恢复了一丝清明。

你将用黄纸包裹着的包子捧在手心里，热量顺着掌心向四周扩散。

隔着纸张，你能闻到白菜和粉条混合著少许香油的廉价馅料味道。

你站在蒸笼旁散发的余热里，低着头，准备将这救命的食物送入腹中。

隔着那层边缘带着毛刺的粗糙黄纸，刚刚出笼的素菜包子散发着惊人的热量。

这种滚烫的触感，对于此刻体温极度流失、双手近乎僵冻的陆旅而言，无异于寒冬里的一捧炭火。

他的手心被烫得发红，但十根手指却舍不得松开分毫。

随着热量的传递，他那因为过度饥寒而微微痉挛的指关节终于恢复了几分知觉。

浓郁的面香混合著白菜、粉条与粗劣香油的味道，化作一团白色的蒸汽，直直地扑打在他的脸上。

胃囊深处爆发出一阵前所未有的猛烈收缩，酸液在空荡荡的胃壁上疯狂翻涌，逼迫着口腔分泌出大量的唾液。

陆旅低垂着头，凌乱的额发被蒸汽打湿，贴在苍白的额角。

他张开干裂脱皮的嘴唇，将捧在手心的包子缓缓凑近，准备咬下这足以挽救他虚脱躯壳的第一口食物。

就在他的牙齿即将触碰到那层松软且泛黄的面皮时，一阵极其刺耳、杂乱无章的脚步声，毫无预兆地撕裂了泥水巷清晨的沉闷。

那不是正常行人走路的声音，而是布鞋鞋底粗暴地踩踏在泥水坑中，激起大片浑浊泥浆的吧嗒声，伴随着粗重的喘息和骂骂咧咧的推搡。

陆旅那处于严重低血糖状态的大脑，反应速度比平时迟缓了数倍。

他听到了声音，但视网膜边缘泛起的细密雪花斑点，让他无法立刻辨认出声源的方向。

还没等他转过头，左侧的肩膀便遭到了一股蛮横且沉重的撞击。

那是一个成年男子在奔跑推搡中失控的躯体。

粗糙油腻的棉布衣料狠狠地摩擦过陆旅灰色的短打，伴随而来的是一股令人作呕的劣质散装白酒、发酵的汗酸以及连日未洗的头油混合而成的恶臭。

这股力量对于一个身强体壮的武者来说或许不痛不痒，但对于此刻双腿肌肉纤维严重透支、全靠意志力勉强站立的陆旅而言，却如同摧枯拉朽的重锤。

撞击发生的瞬间，陆旅的重心被无情地向右侧掀翻。

他那原本就酸痛如撕裂般的左腿膝盖，在承受侧向应力的刹那，发出了一声微弱但沉闷的骨骼摩擦音。

剧痛顺着大腿外侧的筋膜直窜后脑，迫使他的身躯不可控制地向后踉跄。

“砰”的一声闷响，他的后背重重地撞在了孙记包子摊那沾满油污和面粉的粗木案板边缘。

尖锐的木角硌在脊椎骨上，带来一阵钻心的疼痛。

然而，在失衡倒退的整个过程中，陆旅的双臂却死死地向内收缩，将那个裹着黄纸的热包子牢牢地护在胸前。

他的手背重重地砸在胸膛上，包子滚烫的温度隔着单薄的布料烫到了他的皮肤，但他连一根手指都没有松开——那是他透支了半条命才换来的口粮。

肇事的源头，是三个穿着破旧对襟短衫、流里流气的闲汉。

他们刚刚从巷子深处的某家暗娼馆子或者地下赌档里钻出来，脸上还带着宿醉未醒的潮红与戾气。

撞到陆旅的那个闲汉身形魁梧，满脸横肉，因为冲撞的反作用力，他脚下一滑，踩进了一个泥水坑里，黑色的泥浆瞬间溅满了他那条本就肮脏的粗布裤腿。

那闲汉稳住身形，先是低头看了一眼自己满是泥巴的裤腿，随即猛地转过头，恶狠狠地盯