？”

杜衡端着酒盏，慢悠悠呷了一口，搁杯道：“堂主这话，本官听着新鲜。怎么，这香满楼是漕船帮开的？只许你来得，不许本官来？”

薛石脸色一沉，身子往前一探，低声道：“旗尉这话就见外了。薛某是甚么人？黄河上跑船的粗汉，逛窑子是本分。您是朝廷命官，锦衣卫旗尉，官爷逛窑子，传出去好听么？”顿了顿，目光扫过杜衡左肋，嘿嘿一笑道：“再者，旗尉身上还带着伤罢？带伤来这种地方，就不怕……嘿嘿，枕边的力气，比堂上夹棍还熬人？”

话音未落，身后帮丁齐齐上前半步，按刀的手青筋暴起。

杜衡端坐不动，神色不变，只淡淡一笑，忽地压低声音，一字一句道：“堂主既这般关心本官身子，本官也回敬一句：堂主还是多操心自己罢。码头封的是教匪赃物，扣的是周旺私货，栈房里起出的莲牌、暗记箱笼，堂主敢说与漕船帮半分干系也无？莫不是怕查下去，连自家也洗濯不清罢？”

薛石勃然变色，拍案而起：“你！”文九思连忙起身劝住，阁中登时剑拔弩张，几个帮丁都按住了刀柄。

正僵持间，侧间珠帘轻响，一阵幽香先至，如仙缓步而入。

她今夜换了藕荷色褙子，云鬓高绾，作妇人装束，只簪一支白玉兰，不施浓妆，更显清雅出尘。

先向薛石敛衽一礼道：“小女子秦素娥见过薛堂主。”

薛石见了美人，目不转睛道：“果然貌美如仙，名不虚传。”

如仙也不理他，只转身对杜衡道：“奴家素娥见过杜大人。”

薛石见她一前一后礼数不同，心中不是滋味，咂嘴道：“左一个小女子，右一个奴家，你一个青楼里卖的婊子，在爷们面前装甚么贞洁牌坊？”

杜衡心头火起道：“薛堂主，嘴下留情。”

薛石不以为意，眉头一挑道：“怎地？她是你的相好，还是你的姘头？说不得？”

杜衡面色一沉，怒道：“薛堂主！”

薛石抚掌哈哈一笑，也不理会，只对九娘唤道：“九妈妈，原以为你这女儿是个清倌人，今日一见，想不到早让人开了苞。薛某出壹佰伍拾两，今夜陪我一宿，如何？”说罢起身便要去拉如仙。

九娘正不知如何回话，就见杜衡怒发冲冠，起身便要阻拦。

玉箫在旁吓得脸白，手里酒壶险些落地。

那文九思见状，瞧出端倪，忙起身拉住薛石，对杜衡道：“杜大人，我家堂主吃醉了，休怪。”说罢便将薛石按回座中。

只见如仙却缓步走到桌边，自斟一杯酒道：“薛堂主休要为难妈妈。非是我今日不肯相陪，实是小女子已许了人家，多有不便。慢待堂主，这杯酒，小女子替楼里赔罪。”

薛石一怔，伸手接了。

如仙又转身向杜衡敛衽，眸中带笑道：“杜旗尉为民除害，满城感念。这些日为教匪案，伤都顾不上养，奴家也敬旗尉一杯，替滑县百姓谢旗尉。发;布页LtXsfB点￠○㎡”

两杯敬罢，才款款在末座坐了，亲手执壶。

杜衡与薛石都未料到她有这一出，阁中杀气不由一滞。

如仙浅浅一笑，软语款款，话锋一转道：“素娥一介女流之辈，不懂爷们公务，只晓得一个道理：案子越大，干系越重，这当口越该避嫌。”

顿了顿，瞥了薛石一眼，又道：“薛堂主试想，教匪案正紧，封船封栈原是官样规矩。等案子了结，该开的开，该还的还。偏这几日闹着要解封、要见官，传出去倒像心里有鬼，反被人拿住话柄。薛堂主是何等明白人，怎肯替周旺那厮背这口黑锅？”

薛石不语，脸色数变。

如仙又道：“再者杜旗尉办的是教匪，不是漕船帮的生意。旗尉要的是无生老母的人，堂主守的是黄河上的船，井水不犯河水，本就不是一路。依小女子愚见，堂主何不就坡下驴，宽心等着，等案子办完，码头还是堂主的码头。”

她顿了顿，眼波一转，声音更柔道：“再者堂主是明白人，也不消小女子多嘴。这香满楼是甚么去处？满城文武、南来北往的官儿，哪个不来吃杯酒？人多嘴杂，堂主今夜带刀上楼，图一时痛快，转天便传遍滑县。人人都说『漕船帮薛石在香满楼动刀，要和锦衣卫动手』。官府顺水推舟，把『教匪同党』四个字往堂主头上一扣，堂主在黄河上的名头，还要不要了？”

这话正戳中薛石心病。

他此来本是借酒撒气，正巧撞见杜衡，便想逼他解封，何尝真敢在县城里、香满楼拔刀？

文九思在旁听得背上冒汗，忙低声道：“堂主，如仙姑娘金玉良言，咱们该退了。”

一席话绵里藏针，软中带硬，两边台阶都铺得稳稳的。

薛石盯着她看了半晌，忽仰头将杯中酒一饮而尽，哈地一笑道：“好个花魁娘子，好一张利口！薛某算是明白了，杜旗尉你这相好，好生了得，薛某佩服。”说罢又自斟一杯，敬了杜衡。

见他就坡下驴，又主动敬酒，杜衡这才缓缓开口，接过话头道：“薛堂主，素娥的话，便是本官的话。解封不难，本官自可向县里发话，只是有三条，堂主须应了。”

薛石眯眼：“旗尉讲。”

杜衡竖起一指道：“其一，周旺在帮这些年，安插了哪些教匪眼线、桩脚，堂主替本官一一清查，造册交人，具结画押。”

他竖起第二指道：“其二，自此往后，河面上来历不明的船、货、人，漕船帮须逐月报衙署知晓，不得隐匿。”

再竖一指道：“其三，封船这几日的损失，朝廷不赔。”

薛石脸色一沉，指节捏得发白，刚要拍案发作，杜衡却只抬眼瞥了他一下，忽地扬声唤道：“九娘。”

那九娘是何等玲珑人物，听他这么一唤，便知要清场，忙领着作陪的、服侍的丫鬟嬷嬷往外走。

玉箫本想留下服侍，却被九娘瞪了一眼，只得低眉顺眼退出阁外。

文九思见杜衡唤人清场，心知是要谈要紧事，忙与薛石低语几句，也挥手叫自家帮丁都出了寸心阁，阁门轻轻带上。

那如仙见众人都出去了，想是自家男人有秘事要谈，便也起身准备告退，谁知杜衡却伸手轻轻按住她肩头，语声一缓道：“素娥留下，且坐我身旁。”又抬眼唤九娘复进斟酒。

九娘忙进来与众人都斟了酒，退至一旁垂手立着。杜衡这才看向薛石，淡淡道：“头三条，薛堂主，可应允否？”

薛石沉思良久，指节敲着案沿，半晌才道：“这三条，薛某自是允了。”说罢端起酒盏，重重与杜衡一碰，仰脖饮尽。

杜衡笑了笑，又唤九娘斟酒，半晌方慢悠悠开口道：“薛堂主，有道是择日不如撞日，今日文先生、九娘与素娥在场。俱是个见证。接下来我要说的，你且仔细听好。”

薛石不疑有他，正了正身子道：“旗尉但说便是，薛某洗耳恭听。”

“好！”杜衡竖起一指道：“第一，那夜我曾说待案子结了，死伤赔偿另作计较，如今这事，我也不多要，往后每月自向衙署送例银，怎么给，给多少，堂主自定。”

薛石闻言，双眉猛地一竖，眼中凶光一闪，便要发作。

只听杜衡紧接着又道：“第二，案子了结之后，衙署粮米采买、官物押运，往后优先走你漕船帮的船。堂主是生意人，这几桩正经生意的利头，自是明白，如何？”