沈清漪端着托盘从厨房出来，正赶上奥莱娜出门。发布页Ltxsdz…℃〇M她看了一眼彭家炜衣裳上没拍净的面粉印子，又看了一眼料理台，什么都明白了，却只作没看见，把托盘往桌上一放，慢条斯理地说：“早饭在桌上。先去洗脸。你这一身面粉去律师行，人家还当点心铺的来办事呢。”

“咱们家可不就是开点心铺的。”他笑着坐下，拿起一块面包，“奥莱娜的铺子，迟早开满这条街。到时候白薇那事务所开会，都得订咱家点心。”

“那敢情好。”沈清漪把白薇事务所的地址抄在一张便签上，压在他手边，“先把今天的窟窿补上，再说开遍一条街的话。吃饭。”

“白律师这个人，讲话不大好听，可本事是真本事。”沈清漪又说，“你去了，少绕弯子，有什么说什么，她吃这一套。”

彭家炜吃完早饭，把文件袋夹在腋下。临出门，沈清漪替他理了理外套的前襟，仰头看着他。

“老公，早去早回。”

“嗯。”他握了握她的手，“中午若回不来，桌上有奥莱娜的面包，你们先吃，不用等我。”

白薇的律师行在市政厅后头一条安静的街上，门面不大，一块黄铜招牌擦得锃亮。彭家炜推门进去，前台的姑娘打了个电话，没两分钟，里间的门开了，白薇站在门口，手里还捏着一支没盖帽的钢笔。

四年没见，白薇几乎没变样。三十三岁的女人，头发在脑后挽得一丝不乱，衬衫袖口扣到最上面一颗，眼镜后头那双眼睛扫过来，先看人，后看衣裳，最后才落在他手里的文件袋上。

“彭先生。”白薇侧身让开门，“进来坐。你上回来，还是个半大孩子。遗嘱认证下来那天，你就坐在那张椅子上，脚都够不着地。”

“白律师记性好。”他在她对面坐下，把文件袋放在膝上，“我那时候不懂事，让您费了不少心。”

“费心谈不上，职责所在。”白薇把钢笔帽扣上，往椅背上一靠，“说吧，今天来，是为了老宅，还是为了电话里提的那份唱片公司的合同？”

“先说大的。”彭家炜把樟木箱里那两份文件推过去，又把当年经办律师的备注说了，“一九一一到一九一九年，整整八年，登记是空的。如今改造报备要查册，这一截被圈了出来。”

白薇听着，脸色一点点沉下来。她起身走到文件柜前，抽出一只积了灰的卷宗盒，回到桌边打开，翻了片刻，抽出一张目录页，指尖压在某一行上。

“这个缺口我有印象。当年你养父母买宅过户，我前任在卷宗里留了备注。一九一一年，老宅的主人过世，房子转了一手。可那年月伦敦房产登记不是强制的，好多转让就一纸契据，登不登记全看当事人。这一段偏偏没登。一九一九年再转手，经办人嫌麻烦，也没把前头那手补上。链子就断在这儿了。”

“能补上吗？”

“能不能补，要看证据还在不在。”白薇抽出一张白纸，自己拿了一支笔，“我把要找的东西一条条列给你。断在哪儿，咱们就拿证据往哪儿补。”

她一边写，一边念，字迹又快又稳。

“第一，去土地注册处调老宅的历史查册。把一九一一年前后的登记底档调出来，看当年有没有人递过登记。哪怕是被退回的，也算线索。”

“第二，遗嘱认证登记处。查一九一一到一九一三年的认证记录。老主人一九一一年过世，遗嘱要是走过认证，卷里就有执行人的名字，还有房子归了谁。这条最要紧。”

“第三，当年的买卖契据，原件或者副本。契据在，事情就好办。不在，就得靠法定声明加旁证，要麻烦得多。”

“第四。”白薇的笔顿了顿，“一九一四年到一九一八年，打仗，伦敦不少民宅被军方征用过。征用的宅子军方都登记造册，册子上记着管事的人。老宅要是在里头，那本册子就是现成的旁证。你母校图书馆地方史料那块，存着本区的征用册，前几年还整理过。你先去那儿查，比去档案馆排队快。”

写完四条，她没有停笔，又把卷宗盒往深处翻了翻，抽出一张早年的影印件，纸面发灰，字迹却还清楚，推到他面前。

“这是当年过户时，从一九一九年那份契据上影印下来的签字页。你看看落款。”

彭家炜凑近了看。买家一栏，是哈罗德的签名，花体字，写得张扬；卖家一栏的签名却潦草得很，只看得出是个男人的手笔。他正要问，白薇的指尖已经点在了见证人那一行上。

“看这儿。见证人签的名，跟卖家的笔迹，是同一只手。”白薇说，“也就是说，一九一九年卖房的，很可能不是主人本人，是替他经手的人。老主人一九一一年就过世了，继承人那一手又没登记，人哪儿去了、是死是活，卷宗里一个字没有。经手卖房这个人，八成是替主人看宅子的管家。”

“管家卖房，算数吗？”

“算不算数，看他手里有没有授权。继承人写过授权信，或者老主人遗嘱里交代过房子怎么处置，这买卖就站得住。什么都没有，那就是代管人越权卖的，补录要多走好几道程序，还得登报声明、过异议期。所以我才说，遗嘱认证那份底档最要紧。它在，什么都好说。它不在，咱们就得做好慢慢磨的准备。”

他握着本子的手紧了紧：“白律师，您把最坏的情形，也跟我说说。”

“最坏的情形，是底档和授权都找不到。”白薇倒也不瞒他，“那样就只能靠年代久远加实际占有这条路。从一九一九年算起，房子几经转手，安稳住了八十多年。市政税、水电账、修缮记录，一样一样攒成证据，再配上利害关系人的法定声明，向注册处申请按占有事实补录。能走通，就是慢。快则半年，慢则一年多。彭先生，你要有这个心理准备。”

“我有。”彭家炜把这一段也记下来，字写得又重又稳，“半年也好，一年也好，这条链子得接上。这是我家的房子，根上缺一截，我睡不踏实。”

白薇看着他记完最后一笔，忽然把卷宗盒合上，声音放缓了些：“说正事之前，我先交个底。我接你这案子，不全是看顾问的份上。当年你养父母买这宅子，最后过户是我前任经手的。他退休时把这只卷宗盒单独交给我，说：这宅子的链子没接完，这家人往后迟早回来找。找来了，你替我接上。”她伸手在卷宗盒上按了按，“这话我记了四年。你今天一进门，我就知道，前任那句话应验了。”

他听得心里一热，正要道谢，白薇先抬手止住了他：“谢字免了。前任交代是交代，我的规矩还是我的规矩。案子我亲自盯，丑话说前头，该你跑的腿，一趟不许赖。还有，老宅这事是长线，顾问的规矩今天定下来。法律顾问这块牌子我接了。费用按行规走，你不白使唤人，我也不多收你一分。”

“就这么定。”彭家炜答得痛快，“还有北线那份合同终稿，也一并托给您。我那稿子，估值、独家写了，母带和股份两处，我总觉得还虚。”

“虚在哪儿，你自己也清楚。”白薇把北线草案从文件袋里抽出来，只翻了两页，笔尖就点了三处，“三条命门，今晚我替你改定。第一，母带：原件必须你保管，北线只能按约使用。保管条款写进正文，不许挂附件。第二，反稀释：你那一成半，按什么估值折，往后增发怎么保，一行都不能含糊。第三，变更东家：厂牌要是卖了、并了，你的独家和股份随约走。新东家不认，就按约定的价钱赎回。三条钉死，别的才有得谈。”

她怕他听着还