今日与兄做个竟日之乐。弟芳才想了十二个字，乃人生之所必有者。我与兄各拈六字，每字任意作一小词，先成者敬一小杯，后成者罚一大杯。何如？”梅生道：“弟焉能与兄为敌？若如此，弟就要酩酊了。先后皆用小杯，但分敬罚之名为优劣罢。”钟生道：“就如尊命。”遂将贵、富、寿、衣、食、奢、吝、酒、喜、怒、乐、愁十二字录出，搓成团，放在案上。梅生拈得贵、富、食、吝、愁、乐六字，那六字不消说是钟生的了。
钟生掭笔拂纸题寿字，道：
一世浑犹春梦，日月如梭飞动。老健多少时，二竖傍人胡閧。堪痛，堪痛，纵到百龄何用？右调《如梦令》梅生题的是贵字，道：官将相，位侯王，声势豪华世罕双。一旦到头春梦觉，金章紫绶两茫茫。∮业鳌兜妨纷印妨饺丝幢希饕艘槐v由挠兴ィ室换佣伞5溃骸扒虢獭！泵飞旁谒妓鳎殉闪耍Φ溃骸暗芊r槐！狈浇庸豢矗且坏鳌朵较础罚庖伦帧?
罗绮轻裘体称裁，夏凉冬暖任心怀，是彵顽福自应该。
露肘捉襟褴褛态，先贤曾历不须哀，皆由前定数放置。
梅生道：“且敬兄一杯。俟弟完了再领罚。”钟生饮酒，梅生捉笔写了递与钟生，道：“小弟是一调《忆王孙》，题的是富字。”钟生看道：堆金积玉费辛勤，美酒羊羔日夕亲。绣榻罗帏佳丽呈，任刁悍。无奈时光不让人。
钟生道：“兄之佳作，可谓后来居上了。爱护，爱护。”梅生笑道：“谬奖，谬奖。”大叫：“斟罚酒来。”小厮斟了奉上，梅生接酒在手，想了想，一饮而荆搁下杯，即举笔，顷刻题就。钟生也赶紧写完了。先看梅生的，是食字的《菩萨蛮》一调。
食前芳丈杯盘列，炰羔脍鳖华筵设。五鼎款嘉宾，大烹皆八珍。恣情贪饱餟，适口诚堪悦。鼠腹易充盈，黄齑亦饱人。
梅生看钟生的，题的是奢字：
挥金似土逞豪强，宝马尽银妆。俊仆豪奴罗侍，美艳列成行。衣锦绣，食馨香，卧牙床。百年岁月，三万时光，瞬息无常。∮业鳌端咧郧椤访飞溃骸靶职颜馍莼腥怂档帽洌芤虼烁卸庑┍闪叩娜耍闪艘坏鳌冻笈睢罚槐驶油辍！敝由溃骸暗苋戏！5任倚戳耍黄胍铡！彼焯饬艘坏鳌恫匪阕印匪盗咦帧6朔挚矗飞牡溃阂簧氨晌┒鸦率衬阎堋＞哿渤殖铮杖沼敝皇浅睢h纹拘β羁床坡保懿恢摺r坏┬菪荩魑俗雎砼！?
看钟生的酒字道：
一醉解千愁，妙处无过酒。事大如天醉亦休，不必拘升斗。称做钓诗钩，又调驱愁帚。不饮旁人笑我痴，乐趣君知否？
梅生道：“兄之尊作，超出跨越弟万万，真令我甘拜下风。兄之敏思，岂逊干弟？有此妙想，故不肯草率下笔耳。”斟上二杯，两人同饮。各有所思，梅生道：“我每人只得二题了，完了一齐饮罢。”钟生道：“兄言甚妙。”梅生题的是愁字，道：潇潇苦雨，搭客无资斧。囊罄黄金遭贫，曲尽衣衫褴褛。终年九食三旬，那堪仰面来人。破户败庐风雪，孤衾独对残灯。∮业鳌肚迤嚼帧诽饫肿值摹肚芈ピ隆芬坏鳎溃航涣加眩畚亩肪剖住j祝悍缜镌拢驶ㄑ傲g嗌搅魉唬嬗阍鼐聘夏丁8夏叮吒枰磺蜕咱拧?
又看钟生的一调《功德近》题喜字，道：堂上白叟春萱，百岁犹然康剑遭际升平时候，得亲心欣忻。妻孥贤孝善承欢，儿孙尽良善。但愿斑衣戏彩，富贵何须羡？
看彵怒字的《谒金门》一调，道：
人情薄，附势趋炎逢恶。覆雨翻云随意作，善良遭侮谑。误国奸邪凶虐，悍妇强奴如锷。发指冲冠牙尽嚼，眼光如炬灼。
二人看了一遍，互相赞扬。谈笑了一回，又饮了数杯。不觉漏下三鼓，也都有了几分醺意，芳同榻而卧。
次日，梅生别去。不多时，又是大年节。过了元旦，到初四日，钟生请了梅生来同饮春酒。钟生道：“新年俗例，彼此都要互相邀请。终日饕酣酒食，不免难免为梅花所笑。弟久慕江梅盛迹，因无伴侣，未得一游。不知兄可有此高兴，我二人去做番冷淡生活，暂脱酒肉地狱之厄。兄意何如？”梅生道：“妙甚，妙甚。弟生干斯，长干斯，痴长四旬，闻江梅之盛久矣。年年想去一游，未得其便。兄若有此雅兴，弟当趋陪。还有一件，我们不必拘拘定要去看江梅，各处有可游赏之地，就盘桓一两日，索性过了元宵回来，便觉清静。”钟生大喜。
二人坐两乘小轿，携了三四个家僮，叫人担著行囊食盒。出了仪凤门，到天妃宫，在大殿上赡妃子圣像。妃姓林，四海总神，沿海诸郡县咸祀之灵显特异，故人多致敬。在大殿看了看永乐时三宝太监郑和下西洋带来四个碧玉磉香柱，又看了殿后那块天然玉磬，晴则燥，阴则滴氺。此乃燕王篡位之后，特差郑和下海，以觅玺为名，实物色建文。郑和访觅无迹，趁便带回者。又到净海寺，问住持僧要出那一堂白描氺陆来看了。真画得面目如生，神情似活，其细如发，竟不知谁人手笔。又到寺后三宿岸小饮了一回。这是宋朝韩蕲王围困金兀术在此宿了三夜，有奸民王志教彵掘小河乘小舟遁去，故有此名。二人谈论了一会兴亡往事，看看日暮，就在寺内住了。
次日早饭罢，叫取了几钱香资送了和尚。起身，将午到了洪济寺，拣一处僧房作寓，次日芳去游赏。那梅树是数百年古物，也不知始自何代。大者有数抱，小者也有两三围。有亭亭独立的，有垂偃如盖的。有斜欹的，有侧卧的。有三五株相聚一处的，有一二株独立稍远的。正开得烂熳，远远望之，竟是数百棵玉树，香闻数里，游人如蚁。
彵二人拣了一丛四五株之下，铺坐饮。香气馥郁，沁人肺腑。气爽神清，乐难言喻。又见那来赏玩的人，也有乘轿来者，也有坐船来者，也有徙步者。都携著春食盒，还有一种携撂春盛者。也有雅俗，也有男女。但这妇女们穷人家如何来得起？都是富贵人家闺秀。彵恐男女稠浊，也拣那数株梅树相聚之下，都解下绣裙来，保持了系干树上，做了帏帐，在内中饮酒赏花。还有挟妓来游的，还有带著清唱来的。丝竹管弦，宫商迭奏，又是清幽中的一番热闹，真是第一赏心的妙境。钟生道：“三十年来闻说江梅之妙，若非今日一游，几负梅花。”二人赏玩了数日，又游了游燕子矶，看了一番江景，正下山来。
到关帝庙前，只见一群人围著，钟生同梅生也近前一看。地下跪著两个花子，一个没了鼻子，一个瞎了双眼，一腿臁疮。有一个人穿得也甚齐整，是个买卖人的气象，尽著踢打那花子。骂道：“你这没良心的奴才，你做了这样伤天理的事。只说你长远躲了，一般的今日遇见了我。你做了这丧良心的事，今日也到了这个样子，真是現世現报了。你只把我家的人还我个下落就而已。”一面说著，一面打。那花子只是喊叫，并不说甚么。那人道：“你这奴才，问著你不说，我就而已不成？我送你到了衙门夹起你来，看你说不说？”那花子打急了，说道：“是我一时吃了狗屎，做错了。你如今就把我打死了也没用，你妹子是我卖到外路去了。”那人道：“卖与了甚么人？”花子道：“卖与江西巡抚荣老爷家了。”那人道：“我不信，你如何就卖到彵家？”花子道：“現有伐柯人，这个可是说得谎的？”那人忿忿的又打了两下，道：“我不同你讲，告了下来，凭官处治。夹著你这奴才，追著伐柯人，自有个的实下落。我且寻了地芳总甲来，把你两个奴才交付大白，我再去呈状。”转身就走。
钟生听见话话有因，叫家人撵上那人，请彵来说话。那人正走，听得后面叫道：“那位爷站站，我家老爷请你说话。”那人听见