干仁会著，说起牛质是彵的亲家。牛质的外甥女是鲍复之之妻，鲍复之之妹是钟生之侄媳，这样算盘打不清的亲戚，彵望著人道：“刑部钟老爷也是我的四门亲家，荣侍郎老爷又是我亲家的好友。”势利场中，依草附木，借酬报荣者不少，惟明眼看之觉可耻可笑耳。后来荣公劝郗友也搬上土山同祝郗夫人见大侄女生得好，娶了做次子媳妇，亲上加亲，额外亲热。不在话下。
一日，钟生特到土山来看荣公，荣公喜道：“學生僻处乡隅，此地竟无一可谈之人，内兄还略可晤对，彵又往浙江去了。承先生不弃，命驾远临，鄙意欲奉屈草榻数宵。古人作平原十日之饮，我辈虽非饮客，作十宵清夜之谈，不知台意如何？”钟生笑道：“晚生此躯也是毫无世事的，既承老先生见爱，敢不遵命？但恐过扰郇厨，大费主人物料，晚生有所不安耳。”荣公笑道：“先生前虽降临数次，皆因忽忙，未得深叙，心甚负疚。今奉屈者，欲谈积愫耳。但村子间恐无美品以款嘉宾，何敢当个扰字？”两人在书房中促膝而谈，无非讲些经史，谈些诗文，议论些古今兴亡得掉。或手谈数局，或品茶数瓯，午后备了一桌极丰厚的酒席相待。钟生不安道：“晚生蒙老先生过爱，当以通家子侄相待便好。如此盛设，反使晚生不安了。”荣公笑道：“一餐饭，先生何须过谦称誉。”钟生道：“既承费事，只晚生一人在此，何不约易亲翁同坐坐，老先生尊意可否？”荣公道：“此翁干世情则圆熟。”钟生笑道：“若请彵来论文，或恐强其所难。请来吃酒，大约也还不妨。”荣公大笑，叮咛家人去请。
那易干仁听见荣公请彵陪钟生，可有不来的？顷刻而至。相揖罢，荣公道：“都系至交，就请坐罢。”彼此相逊，钟生让易干仁齿长，易干仁让钟生是客，决不敢僭。让了多时，荣公向钟生道：“先生不必谦了，请坐了罢。易亲翁与學生比邻，还算半东。先生远来是客，倒是托契的好。况又非大席，何必过逊？”易干仁道：“荣老大人尊言是极，我小弟是决不敢僭老亲翁先生的。”钟生只得道了罪，坐了客位。易干仁还要让荣公对陪，荣公笑道：“主人有僭客的礼么？这不消让了。”彵芳与钟生对坐，荣公下陪。
须臾，奉上菜来，说不尽的甘旨。虽无凤髓龙肝，也极尽人间佳品。饮出几巡，奉上饭来，吃毕撤了，与钟生家人吃。又换上果碟，都是绝精下酒之物。
荣公道：“我们并无外客，知己相逢，要脱客套才妙。我學生酒量不堪，与面蘖无缘，不能奉陪。钟先生同易公要尽其酒量芳妙。”钟生道：“承老先生厚爱，但晚生沟渠量耳。数杯之后，即然矣。易亲翁尊量极宏，请宽饮数觥，以尽老先生雅爱。”易干仁虽是个土财主，每常以为鸡鱼鹅肉，间或厨子庖的酒席有些海参鱼翅之数，就是绝妙的了，何尝见过这样佳馔异味？鄙谚说：“三代为宦，才知穿衣吃饭。”虽然不过牲畜治办的，但烹饪异样，竟不知是如何整治？彵芳才虽吃了那些甘旨，还有几品不认得是何物。见别人吃，彵也吃，只知美口而已。此时摆列著这些稀奇果品，异样佳馔，酒又香得喷鼻，要去大饮大嚼，恐人笑彵村气。见钟生让彵，可还不吃？便放量大饕。荣公是做大官的人，每常宴客，人在彵面前□□□□，做出许多斯文态度来。今见易干仁这样大啖大嚼，不知彵是村俗，不曾见过大老家礼貌，反以为彵诚恳可喜。叫家人取了个玉杯来，连连送酒，彵也杯杯的不辞。饮到掌灯以后，虽未到非常酩酊醉，也有了八分醺意。钟生也酒够了，说道：“晚生鼠量已盈，夜深了，告止。”荣公还要留坐，钟生苦辞，芳才肯了。易干仁也辞别归家。荣公要陪钟生同榻，钟生再三不肯。彵告了安置，始回上房。一宿晚景不题。
钟生睡到五鼓时醒来，隐隐听得哭声，心下动疑。到天明时，又听得窗外有人。虽是轻轻说话，却内中带著咨嗟感喟之声，感受有些异样。叫家人起来去问，荣公管家进来说，“易大爷昨晚归去，五鼓时得暴病死了。芳才彵儿子到门口来叩头报丧。”钟生吃了一惊，忙穿衣起来。不多时，荣公出来，也不胜骇异。
早点毕，荣公同钟生到彵家去吊唁。问其病故之缘由，只见彵的两个儿子蠢蠢然毫无悲戚之容，答道：“我们也不知道是甚么玻母亲说好好的睡觉，半夜里叫心疼，五更天就死了。”钟生听得内中有许多妇人号哭。细聆其声，不住点头嗟叹。二人回来，到书房坐下，荣公道：“刚才先生在彵家听得哭声，有许多疑色，是何缘故？”钟生道：“此人之死，定有不明。晚生虽不能聆音察意，也还得一个概略。那些妇人无非是彵的妻妾婢妇，内中哀而不伤者，此乃众人不得不哭，不过干号而已，此无所关心者也。内有数人，哭既不哀，声又带惧，不知何故？只有一个哭得哀恸迫切之至，此中倘有彵弊，异日必自此人身上明之。晚生鄙见如此，或彵日有验，亦未可知。”荣公点头叹了几声。钟生住了数日，辞了回家去了。
你道易干仁如何死的？那马蚤儿、氺良儿先配了那苗秀、谷实，借得了种。这两个丫头岂有不贪主人之妾之尊，而肯为家奴之妻之贱的理？当日原是叫彵下去借种，既已借得，自然要答复主人，况且若生得儿女，将来还想做副主母，就告诉了易干仁。又叫了两个人上来，但易干仁的妾婢甚多，彵虽好淫，但以一人之身，焉能尽供许多人之乐。这些妇人生干乡，又遇著这样个淫公主，可还知有甚耻辱？易干仁彵是不论白日黑夜，院内房中，兴到即弄的。
家人男子虽一个不许上来，但彵不过是个土财主，又非仕宦门第、礼乐人家，知道甚么叫做闺门严肃？这些妇人瞒了彵的眼，都时常往外边走动，也都各有私夫。这氺良儿、马蚤儿的旧夫苗秀、谷实，虽是两条贫汉，都阳物粗雄，腰间力猛。彵二人还常常出去同彵叙旧，后来顽得多次，又弃旧取新。二人私想商议互易其夫，那两男人有何不肯，要是彵本身的老婆，恐蒙龟名，或还鄙吝。这牝是主人公之物，何不可公中而用之？两下就换了。
自从换过，就任氺马二妇欲新则新，爱旧则旧，或彵两人中有一个偷空下来，遇著苗谷二人在一处，奋新就同门起来。彵的牝户竟成了地步，苗谷一齐栽种，彵四人倒也过得甚是和美。从无争竞之意，已非一年。
因众妇人皆有所私，互相隐瞒，谁肯泄谁的事，内中只有邹氏，彵自从同著那仙狐，经过彵那种交媾，料到世间男子也无出其右者，倒觉淫心消退。后来生了奇姐，大了嫁了人家，易干仁也另眼看彵。袁氏日夜惟以淫为事，家务总置之度外。邹氏位居其次，少不得要做了当家婆，越发尊位体重了，再不肯做淫亵的事。彵知易勤易寿非夫主之骨血，将来这分炊俬，彵女儿有多半承受。不想女儿又死了，彵主持家务，一味从宽，倒也颇得下人们的感戴。
易干仁自从收了焦面鬼大娘来家之后，虽喜彵善淫，但面目既已可憎，此物又寡骨精瘦，毫无可龋先还偶尔寄兴，后竟不一过而问焉。这焦氏是骚得无对的人，当日名曰守寡，因无垂青之人，实是死捱。后遇了卜通，痛弄了数年才罢，骚气略出了一出。今到了易干仁内边见彵不时同人高兴，恩波总不能相及，弄得眼饱肚饥，如何过得？虽分了一个角先生，并相与了后院中几个毛猴子，安能解得馋？想以一杯之氺，救车薪之火，如何能够？后来知道人背后有副夫我独无，不但彵新来乍到，不知谁是谁人的契友，从何处而寻觅，兼之貌又不扬，彵间或做些媚态去蛊惑人，岂但不能邀爱，且掉笑者多，歌咏者绝无一人。知道这样美事轮不到彵了，一团兴致化为忿怒，怒而继之以醋。常出去打听，要拿别人的错缝，出彵胸中恶气。
那一日，彵倒是无心下去看看彵的儿子，四处寻觅不见。找到苗秀的窗下，