灭灭的灯火。

第二天一早，我们往城门走。

走到离城门还有三四里地的时候，远处来了一队人马。

是官兵。

我数了数，二十几骑，都穿着甲，挎着刀，为首的那个骑着一匹黑马，马上的军官三十来岁，方脸，浓眉，眼睛不大，可那眼神锐锐的，像刀子一样在我们身上刮。

他在离我们十几步的地方勒住马。

那眼睛在我们这些人身上扫了一圈——扫过那些穿着皮袍的狼部男子，扫过那些抱着孩子的女人，扫过那些驮着皮毛的牲口。

那眼神里有警惕，有打量，还有一种“这些蛮子来干什么”的疑问。

阿依兰下了马。

她捧着那个木盒子，走上前去，在离那军官几步远的地方站住。她弯了弯腰，那动作是汉人的礼，弯得不深不浅，刚刚好。?╒地★址╗发布ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡

她把木盒子打开，取出那两样东西——镇守使任命书，贸易许可书。她双手捧着，举过头顶，递上去。

那军官愣了一下。

他伸手接过，低头看。

看着看着，那眉头动了动。

他抬起头，望着阿依兰，又望望我们这些人。

“狼部的？”他问。

阿依兰点头：“是。”

“狼部镇守使？这是什么地方？驻藏大臣属地的？”他又看了看那文书，“你们狼部什么时候有了镇守使？”

阿依兰正要答话，我下马了。

我走到她身边，站在那军官面前。

那军官望着我——望着我这身狼皮袍子，望着我这乱糟糟的头发，望着我这张十多年没被汉人看见过的脸。

我开口。

用汉话。

用最标准的、小时候在江南老家学的汉话。

“将军阁下。”

我故意抬高了这称呼。

他的眼睛一下子睁大了。

“鄙人就是汉人。”我说，“江南人士，祖籍苏州府吴县，我确实是江南人士，只不过不是这个时空下的人，而是一个更繁华千万倍的，真正的江南。”

他愣在那儿，那嘴微微张着。

“十多年前，”我继续瞎编说：“家父带着我去波斯做生意。路过这片地方的时候，遇了风沙，迷了路，被蛮人掠了去。”

我顿了顿。

“如今机缘巧合，已经是狼部头人。此番带着狼部重回华夏，向朝廷纳贡，与汉家互市。”

那军官站在那里，望着我，那眼睛瞪得大大的，像见了什么稀奇事。

他望了我许久。

然后他笑了。

那笑从嘴角溢出来，连说了几个“好”字。

“好，好，好。”他说，“本官在这西宁城外巡查了三年，头一回见着这么守规矩的蛮——不，这么守规矩的部族。”

他翻身下马，走到我面前，抱了抱拳。

那动作是汉人的礼。

我也抱了抱拳。

他看着我，那眼睛里还有惊奇，可那惊奇里有了一种东西——是敬，是那种“你这个人不容易”的敬。

“这位兄弟，”他说，“你是哪年离的江南？”

我想了想。

“绍武27年。”

他点点头，那眼睛里的光更深了。

“十三年了。”他说，“不容易。”

我没说话。

他转身，朝身后那些官兵挥了挥手。

“开路。带他们去东市。”

我们跟着那队官兵，绕过城墙，来到城东的一个大空场上。

那空场四周围着木栅栏，里头搭着许多棚子，棚子里有人在卖东西，有人在买东西，有汉人，有回人，有藏人，有各种说不清哪族的蛮人，吵吵嚷嚷的。

那军官领着我们进了一个最大的棚子。

棚子里有个汉人老头，戴着瓜皮帽，留着山羊胡，坐在一张案子后面。案子上摆着笔墨纸砚，摆着算盘，摆着几本簿子。

那军官走过去，跟那老头说了几句，把那两样文书递给他看。

老头看了，点点头，从案子里拿出一个本子，翻开，用毛笔在上面写了些什么。

然后他抬起头，望着我。

“这位头人，”他说，“你们带来的货物，就在这棚子里卖。卖多卖少，是你们的本事。税嘛——”他指了指那文书，“朝廷有令，新归附的部族，头一回互市，免税。”

我点点头。

“多谢老丈。”

老头摆摆手。

那军官走过来，拍了拍我的肩。

“兄弟，”他说，“好好卖。往后路还长。”

我望着他。

“将军贵姓？”

“姓周。”他说，“周德胜。陇西军前营哨官。”

“周哨官，”我说，“今日之恩，我记下了。”

他笑了笑，转身走了。

我站在那棚子里，望着这空荡荡的棚子，望着棚外那些来来往往的人，望着远处那高高的城墙。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ

阿依兰走到我身边。

“头人，”她轻声说，“咱们开始吧？”

我点点头。

“开始。”

她转身出去，招呼那些狼部人把皮毛、宝石、牛羊赶进来。

我站在那儿，望着这一切。

心里有一团火。

那火是——回来了。

那皮子一摆出来，就有人围上来了。

最先凑过来的是个胖子，穿着绸子褂子，手指头上戴着三个金戒指，在那阳光下一闪一闪的。

他蹲在那儿，捏着一张白狐皮，翻来覆去地看，那手指头在皮毛里摸着，摸了一遍又一遍。

“这皮子，”他开口，那声音尖尖的，“哪儿来的？”

阿依兰站在旁边，笑着说：“这位爷，高原上的，狼部出的。”

“狼部？”那胖子抬起头，眯着眼看我，“没听说过。”

我没说话。

他又低下头，继续摸那皮子。摸着摸着，那眼睛亮了。

“这毛，”他说，“这手感，这光泽——好东西。”

他站起来，拍拍手，望着我。

“多少？”

我伸出八个手指。

“八十两。”

他愣了一下。

那眼睛在我脸上转了一圈，又转到那堆皮子上。

“你有多少？”

“三千张。”

他的嘴张开了。

三千张。

他站在那里，那脑子在飞快地转。我瞧得出来，他在算，算能不能吃下这么多，算转手能赚多少，算——

“这位兄弟，”他说，“你等着。”

他转身就走，走得飞快，那胖身子一颠一颠的。

不到半个时辰，那棚子里就挤满了人。

有穿绸子的，有穿布袍的，有戴瓜皮帽的，有缠头的。

那口音也是五花八门的——西宁本地的，凉州来