西宁那些官员，收了甲洛的礼，正等着册封他做金川镇守使。

等文书一下来，甲洛就是朝廷命官，名正言顺的金川之主。

到时候，他想干什么，更没人拦得住。

我怎么办？

狼部六七万人，刚刚开始种地，刚刚开始做买卖，刚刚有了学堂医院商会。这点家底，跟金川部比，差得太远。

硬拼，拼不过。

不拼，等着被吞。

怎么办？

我想了一夜。

想得头疼。

天亮的时候，我终于想清楚了。

得去西宁。

去找那些官员，去送礼，去说话，去想办法。

驻藏大臣死了，可西宁还有道台，还有知府，还有那些能说话的人。

他们收了甲洛的礼，也能收我的礼。

他们能册封甲洛，也能给我撑腰。

只要有人撑腰，甲洛就不敢乱来。

只要有人撑腰，狼部就能再撑几年。

撑几年，孩子生下来了，部落更强了，朝廷新的大人来了——那时候，也许就有办法了。

我低下头，亲了亲母亲的头发。

那头发里，还是那股味儿，是她的味儿，是那种让我安心的味儿。

“妈，”我在心里说，“等我回来。”第二天早上，我跟母亲说了要去西宁的事。

她正坐在那儿喝奶茶，听见这话，那手顿了一下。

“去多久？”“不知道。少则十天，多则半月。”她低下头，继续喝奶茶，没说话。

我望着她，望着她那张白白的脸，那双低垂的眼睛，那只端着碗的手。

“妈——”“我知道了。”她打断我，抬起头，望着我。那眼睛里，有一种光——是那种“妈不拦你”的光。

“去吧。”她说，“该办的事，得办。家里有我，你放心。”我心里一热。

走过去，在她面前蹲下，望着她。

“妈，你——你好好养着。别累着。有事找阿勒，找王秀才，找孙大夫。等我回来。”她伸出手，摸着我的脸。

那手白白的，软软的，热热的。

“儿啊，”她说，“妈等你。”我点点头。

站起来，转身要走。

“等等。”我回过头。

她站起来，走过来，站在我面前。她踮起脚，在我脸上亲了一下。那嘴唇软软的，热热的，带着奶茶的味儿。

“路上小心。”她说。

我点点头。

走出帐篷。

外面，太阳刚升起来，把那山那地平线染成一片金红。

空气凉凉的，清清的，带着草叶的味儿。

远处，山坡上的梯田里，青稞苗子在晨风里摇着，绿油油的，一片一片的。

阿依兰和丹珠已经等在镇守府门口了。

阿依兰穿着那身出门的衣裳——青布的褂子，外面罩了件灰褐的披风，头上戴着顶毡帽，把脸遮了一半。

她站在那儿，手里牵着三匹马，那马是她挑的，都是好马，膘肥腿壮，毛色油亮。

丹珠站在她旁边，也换了出门的衣裳——一件青灰的长袍，腰里系着根皮腰带，脚上蹬着双鹿皮靴子，头发还是编成辫子，垂在背后。

她比阿依兰矮一点，可站在那儿，也挺拔得很。

两个女人，一左一右，站在那晨光里。

我走过去。

“走吧。”翻身上马。

她们也上了马。

三匹马，三个人，踏着那晨光，往东边去了。

走出营地的时候，我回头望了一眼。

母亲站在帐篷门口，扶着门框，望着我。那身影小小的，远远的，在那晨光里像一道剪影。她挺着肚子，站在那里，一动不动。

我心里一酸。

转过头，打马往前。

去西宁的路，要走三天。

第一天，走的都是草原。

那草长得高高的，黄黄的，在风里一波一波的，像海。

路上偶尔能看见几群野羊，远远的，一看见我们就跑，跑得飞快，那白白的屁股一颠一颠的。

阿依兰走在最前面，她熟这条路，走过无数回了。她骑在马上，那身子随着马的步子一颠一颠的，颠得稳稳的，像是长在马背上一样。

丹珠走在我旁边，时不时往四周张望。

她第一次走这条路，看什么都新鲜。

那眼睛在那草原上转着，在那远山上转着，在那天上飞过的鹰上转着。

“大人，”她忽然开口，“这片草原，都是狼部的？”“嗯。从这边到那边，都是。”“有多大？”“骑马走，要走两天。”她点点头，那眼睛里有一种光——是那种“狼部也不小”的光。

我望着她。

“你在想什么？”她愣了一下，然后低下头。

“没想什么。”我没追问。

有些话，她不想说，就不说。

又走了一阵，阿依兰勒住马，等我们赶上去。

“头人，”她说，“前面有个泉眼，咱们在那儿歇歇脚，饮饮马。”我点点头。

那泉眼在一片洼地里，周围长着些矮矮的灌木，红红的叶子，在阳光里像一团团火。

泉水从石头缝里渗出来，汇成一个小水洼，清清的，亮亮的，能看见底下的沙子和石子。

我们下了马，让马去喝水。

阿依兰从褡裢里拿出干粮——几张馕，一块风干的羊肉，一皮囊水。她把馕掰开，分给我和丹珠。

我们坐在一块大石头上，吃着馕，就着水，望着那马喝水。

太阳暖暖的，晒在身上，晒得人懒洋洋的。

阿依兰忽然开口。

“头人，到了西宁，咱们先去见谁？”我想了想。

“先去找钱通判。”钱通判，西宁府的通判，管着西宁的商事。

以前我跑买卖的时候，跟他打过几次交道。

那人四十多岁，白白胖胖的，脸上总带着笑，可那笑里藏着东西。

他爱收礼，也办事。

收多少礼，办多少事，明码标价，童叟无欺。

“然后呢？”“然后看情况。”我说，“能见的都见。道台，知府，还有那些能说话的师爷、幕僚、书办。一个不落。”阿依兰点点头。

丹珠在旁边听着，忽然问：“大人，咱们带了多少银子？”我望着她。

“你想问什么？”她低下头，那脸上有点红。

“我——我就是想知道，够不够。”“不够也得够。”我说，“不够，就把货卖了。还不够，就借。反正，这次得办成事。”丹珠抬起头，望着我。

那眼睛里，有一种光——是那种“大人是为了我”的光。

我心里一动。

“丹珠，”我说，“这事不只是为你。也为狼部。甲洛那家伙，坐大了，对谁都没好处。”她点点头，没说话。

可那眼睛里的光，还在。

歇够了，我们继续赶路。

第二天，进了山。

那山路窄窄的，弯弯曲