土的，糙糙的，有的地方裂了缝，缝里长着草，绿绿的，从黑暗里探出头来。lt#xsdz?ｃｏｍ?cｏm

走过那门洞，眼前又亮了。

城里的景象和城外完全不同。

街道宽宽的，两边是铺子，卖布的，卖粮的，卖铁的，卖杂货的，一家挨着一家。

那幌子在风里晃着，红的蓝的黄的，花花绿绿的，像一片一片的云。

路上人来人往，有骑马的，有赶车的，有挑担子的，有牵着骆驼的。

那骆驼慢吞吞地走着，脖子上的铃铛叮叮当当的响，声音清脆得很，像一把碎银子撒在地上。

空气里混着各种味道——马粪的臭，烤饼的香，药材的苦，还有那从远处飘过来的、说不清是什么的腥膻味。

周德胜走在我旁边，那手还搭在我胳膊上，嘴就没停过。

“韩大人您看，这西宁城比起您那格尔木，还算热闹吧？嘿嘿，不是我自夸，这西宁虽说比不了兰州，更比不了京城，可在咱们这西北道上，也算是个数得着的地方了。南来北往的商队，东去西来的客商，都要在这儿歇歇脚、补补给。您以前来的时候，怕都是匆匆忙忙的，没好好逛过。这回您多住几天，我陪您好好转转——”

他絮絮叨叨地说着，我听着，偶尔点点头，偶尔嗯一声。

我的眼睛望着这条街，望着这些人，望着这陌生的、又有一点点熟悉的地方。

一年前我来过西宁，那时候是来卖皮子和矿石的，匆匆来，匆匆去，连口热茶都没顾上喝。

那时候的周德胜还只是个千总，穿着一身半旧的袍子，站在粮库门口，捏着一杆秤，眯着眼，一颗一颗地数着我带来的银子。

一年，他从千总升到了守备。

我也从格尔木那个谁都不认识的小子，变成了朝廷册封的县公。

这世道，变得真快。

我们走了约莫一炷香的工夫，到了一处大宅子前面。

那宅子门脸气派得很，朱红色的大门，铜钉碗口大，亮闪闪的，门楣上挂着一块匾，写着“周府”两个大字，烫金的，在太阳底下晃眼。

门口蹲着两只石狮子，张着嘴，露着牙，威风凛凛的。

台阶下面站着几个家丁，穿着干净的衣裳，看见我们来了，齐刷刷地弯下腰。

“到了到了，”周德胜说，那语气里带着一股子得意，“韩大人请，张大人请，里边坐。”

他领着我们往里走。

过了影壁，是一个大院子，方方正正的，铺着青砖，砖缝里长着细细的青苔。

院子里摆着几口大缸，缸里养着荷花，正是夏天，那荷花开得正盛，粉的白的，一朵一朵的，像一盏一盏的灯。

廊下挂着鸟笼子，里头养着画眉，叽叽喳喳地叫着，叫得热闹。

正厅里已经摆好了席面。

一张大圆桌，铺着红桌布，上头摆满了盘子碗。

鸡鸭鱼肉，蒸的煮的炸的炖的，红的白的黄的，满满当当的，摆了一桌子。

中间有一大盘手抓羊肉，还冒着热气，那油在肉上滋滋地响。

旁边搁着一把刀，亮闪闪的，是切肉用的。

酒也摆上了，白瓷的酒壶，圆肚细颈，旁边搁着几个小酒杯，白白的，薄薄的，像纸一样。

周德胜招呼我们坐下。

他坐了主位，我坐他右手边，张横坐左手边。

那些宪兵队的弟兄们，被安排在偏厅里，也有人招呼。

我那母亲，自有阿依兰陪着，送到后衙去歇息了。

周德胜端起酒杯，那酒杯在他那粗短的手指间显得格外小，像一个大人在捏着一颗花生米。他站起来，那脸上的笑又堆上来了。

“来来来，韩大人，张大人，这一杯，我给二位接风洗尘。一路辛苦了，先干为敬！”

他一仰脖子，那酒就灌进去了，喉结上下滚了两滚，杯子就空了。他亮了亮杯底，一滴不剩，那脸上泛起一层红来，油光光的，像涂了一层蜡。

我也端起来，喝了一口。

那酒辣得很，烧喉咙，从嘴里一路烧到胃里，像吞了一团火。

这不是内地的粮食酒，是这西北的烧刀子，烈得很，一口下去，整个人都热了。

张横也喝了，喝得慢一些，抿了一小口，那眉头皱了一下，又松开了。

周德胜坐下来，拿起筷子，指着桌上的菜。

“吃菜吃菜，别客气。这羊肉是今儿早上刚宰的，新鲜得很。这鱼是从黄河里打的，一路用冰镇着运来的，不容易。这酒——”他拍了拍那酒壶，“这酒是我托人从汾州带来的，三十年的陈酿，平时舍不得喝，今儿个高兴，拿出来给二位尝尝。”

他说着，又给我倒了一杯。最新地址 _Ltxsｄz.€ǒm_那酒从壶嘴里流出来，细细的，亮亮的，在杯子里打着转。

“韩大人，”他说，那声音又低下来了，身子也凑过来了，那油光光的脸离我很近，“我跟您说句掏心窝子的话。”

我望着他。

“您这一去京城，那可是天高任鸟飞了。”他说着，那语气里有一种说不出的羡慕，还有一种更深的、更实在的东西，“我周德胜在这西宁蹲了十几年了，从大头兵熬到千总，从千总熬到守备，熬得头发都白了——您看，这儿——”他低下头，把那头顶对着我，让我看他那头发。

确实有几根白的，夹在那黑发里，像雪落在煤堆上。

“不容易啊，”他说，直起身来，叹了一口气，“真是不容易。我呢，是个粗人，不会读书，不会写字，就靠着一膀子力气吃饭。可这年头，光有力气有什么用？得有人，得有门路——”

他说着，那眼睛往左右扫了一圈，像是在看有没有人在听。

正厅里就我们三个，那些家丁都在外头站着，离得远远的。

可他还是压低了声音，那声音从他嗓子眼里挤出来，细细的，像一根丝。

“韩大人，我斗胆问您一句——”他顿了一下，那眼睛望着我，亮亮的，像两颗泡在水里的珠子，“您是不是认识陇西军节度副使，玄凝冰玄将军？”

我端着酒杯的手停了一下。

就那么一下，很轻，很短，像风在水面上吹了一个褶子。可我知道他看见了。他那双泡在油里的眼睛，在这时候，尖得很。

我放下酒杯，望着他。

“玄将军？”我说，那声音里带着一点恰到好处的意外，“周守备怎么这么问？”

他嘿嘿笑了两声，那笑里有一种“我什么都知道”的意思。

他用筷子夹了一块羊肉，塞进嘴里，嚼着，那腮帮子一鼓一鼓的。

他一边嚼一边说，那声音含含糊糊的，像嘴里塞着一团棉花。

“韩大人您就别瞒我了。这西北地面上，什么事能瞒得过我周德胜？我虽说是个粗人，可我这耳朵，灵着呢。”

他把那羊肉咽下去，又喝了一口酒，抹了一把嘴。

“您当初在陇西军校场的事儿，我可听说了。一个人，对二十多个金川部的骑兵——啧啧啧——”他摇着头，那脸上的肉晃着，“这事儿在陇西军里都传遍了。我有个把兄弟在陇西军当差，他亲口跟我说的。他说那天玄将军就在校场上，亲