才不一样了。

刚才那笑，是那种热乎乎的、亲热得过分的笑。

现在这笑，是那种“我明白了”的笑，是那种“您不方便说，我不问了”的笑。

“对对对，”他说，连连点头，“胡乱写的，胡乱写的。喝酒喝酒——”

他端起酒杯，跟我碰了一下。那杯子碰在一起，叮的一声，脆脆的，像一颗珠子掉在瓷盘上。

我喝了一口。他也喝了一口。

他放下杯子，抹了抹嘴，又夹了一块酱牛肉塞进嘴里，嚼着，那腮帮子一鼓一鼓的。他一边嚼一边说，那声音含含糊糊的。

“韩大人，我跟您说，玄将军喜欢文笔这事儿，可不是我瞎说的。我那把兄弟说了，玄将军在陇西军里头，对那些个只会打仗的粗人，从来不假辞色。可要是哪个读书人写了什么好诗文送去，她倒是会看一看。有时候还会批几个字，还回去。这事儿在陇西军里头，谁都知道。”

他说着，那眼睛又望向我，那目光里头有一种“您懂了吧”的意思。

我端起酒杯，又喝了一口。那酒在嘴里含着，辣辣的，烧得舌尖发麻。

“所以啊，”他说，那声音又低下来了，“您那篇《凤求凰》，能入了玄将军的眼，那可不是一般人能做到的。您还说不认识？您还说是点头之交？”

他嘿嘿地笑着，那笑里头有一种“您就别装了”的意思。

我没接他的话。

那酒劲儿在胃里烧着，烧得人身上发烫。

那窗户开着一条缝，外头的风吹进来，凉凉的，吹在脸上，把那酒气吹散了一些。

我望着那窗户，望着那窗户外头的天——黑漆漆的，什么都看不见。

只有那风，在院子里转着，吹得那廊下的鸟笼子轻轻地晃，那画眉在笼子里扑棱了一下，又安静了。

周德胜又喝了一杯。

他喝得已经不少了，那眼睛红红的，亮亮的，像两颗泡在酒里的枣。

他说话的声音也越来越大，越来越密，像那河水到了汛期，漫过了堤，到处流。

“韩大人，”他说着，那舌头都有点儿大了，“我跟您说，您这回去京城，要是能得了玄家的赏识，那日后——嘿嘿——”

他又笑了两声，那笑声在空荡荡的正厅里回荡着，闷闷的，像往一口枯井里扔石头。

“到时候，可别忘了提携提携我周德胜啊。”

他说着，又端起酒杯，对着我举了举。那手已经有些不稳了，酒在杯子里晃着，洒出来一些，滴在桌上，一滴一滴的，像眼泪。

我端起杯子，跟他碰了一下。

“周守备说笑了。”我说。

他仰脖子喝了，那酒下去的时候，他喉结上下滚了两滚，然后长长地呼出一口气。

他把杯子往桌上一搁，那杯子在桌上转了两圈，歪歪扭扭的，差点倒了。

他用手扶住了，那手按在桌上，五个指头张开着，像一只癞蛤蟆趴在那儿。

“韩大人，”他说，那声音忽然又低下来了，低得像是要说什么天大的秘密，“我再跟您说个事儿。”

他那身子又凑过来了。

这一回，他凑得更近了，那大脑袋几乎贴到我的肩膀上。

他那身上的汗味、酒味、羊肉味混在一起，熏得人直犯恶心。

我没躲，就那么坐着，等他说。

“我那小舅子，”他说，那气喷在我耳朵上，热热的，湿湿的，“在信里头还说了一件事儿。说是——”他顿了顿，那声音更低了，低得像是从地底下传上来的，“说是陛下最近身子不太好。”

他说完这句话，那身子往后缩了回去，靠在椅背上，那眼睛望着我，亮亮的，像两颗星星。

我端着酒杯的手，没动。

就那么端着，停在那儿。

他望着我，等着我脸上出现什么表情。

我没有表情。

我只是把那酒杯端到嘴边，喝了一口。那酒在嘴里含着，含着，然后慢慢咽下去。那酒从喉咙一路烧到胃里，烧得整个人都热了。

“周守备，”我说，那声音平平的，像在说一件很普通的事，“这话，韩某没听过。您也没说过。”

他愣了一下。

就那么愣了一下。

然后他那脸上，那笑，慢慢浮上来了。浮得很慢，像水底的泡泡，一点一点地往上冒，到了水面，啪的一声破了。

“对对对，”他说，连连点头，“没说过，没说过。我说什么了？我什么都没说。来来来，喝酒喝酒——”

他又端起杯子，跟我碰了一下。那杯子碰在一起，叮的一声，又脆又响。

我喝了。

他也喝了。

放下杯子的时候，他那脸上，那笑，还在。可那笑底下，有一种东西，是那种“您比我想的还精”的东西，也是那种“我跟对人了”的东西。

张横终于不剥花生了。

他抬起头，望了我一眼。

就那么一眼，很短，很快，像一道光闪了一下。

他那脸上，没有什么表情，可那眼睛里，有一种光——是那种“我听见了”的光，也是那种“我知道该怎么做”的光。

他又低下头，继续剥花生。

那花生壳在他手里，咔咔地响着，一下一下的，像一个人在轻轻地拍手。

外头那风，大了些。吹得那窗户吱吱地响，吹得那廊下的鸟笼子晃得更厉害了。那画眉在笼子里叫了两声，叫得又尖又细，像一根针掉在地上。

我端起酒杯，又喝了一口。

那酒在嘴里，已经不辣了。不辣了，也不烧了。只剩下一股子苦味，涩涩的，留在舌根上，怎么都咽不下去。

玄凝冰。

这个名字又浮上来了。浮在那酒里，浮在那灯光里，浮在那窗户外面那黑漆漆的夜里。

喜欢文笔。

周德胜说这话的时候，那语气里头有一种“您占了大便宜”的意思。

好像我写了一篇《凤求凰》，就得了多大的好处似的。

可他不知道，那篇东西，我第二天醒来的时候，连自己写了什么都记不清了。

只记得那些校尉拍着桌子叫好，记得那酒一碗一碗地灌，记得那灯光在眼前晃着，晃得人头晕。

后来有人把那篇东西传了出去，传到了玄凝冰耳朵里。再后来，听说她看了，没说好，也没说不好，只是把那篇词收了起来。

仅此而已。

真的仅此而已。

可这话，说出去，没人信。

就像我说我跟玄凝冰只是点头之交，周德胜不信。

就像我说那篇《凤求凰》是酒后胡写，他也不信。

在这西北地面上，在这些人眼里，一个不到二十岁的边陲小子，能跟陇西军节度副使扯上关系，那就是天大的本事，那就是了不得的资本，那就是可以用来攀附、用来利用、用来往上爬的梯子。

他们不信，是因为他们不想信。

他们需要一个故事，一个能让他们觉得“这小子能成事儿”的故事。

他们需要一个理由，一个能让他们把赌注押在我身上的理由。

他们需要一个梯子，一个能让他们