车马已经备好。
陆冠英拉着程瑶迦的手，一脸歉意：“夫人，原本说好这次要陪你一起回太湖省亲兼查账的。可惜……这几日探子回报，蒙古那边又有了异动，军务繁忙，我实在是走不开。”
他看着妻子，有些愧疚：“只能劳烦夫人自己辛苦一趟了。”
秋日的阳光洒在程瑶迦的脸上，给她镀上了一层柔和的金边。
她温柔地回握住陆冠英的手，那双桃花眼里满是贤妻良母的体贴与大度：
“夫君说哪里话。国事为重，妾身身为陆家妇，能为夫君分忧，本就是应做的。夫君只管安心守关，家里那边，有我呢。”
“夫人……真是我的贤内助啊。”陆冠英感动地将她拥入怀中。
“娘亲！”
一声稚嫩却清亮的呼唤打破了这夫妻惜别的场景。
只见那个七八岁的小大人陆念云，正从门后跑了出来。
他今日穿了一身竹青色的长衫，腰间挂着个小巧的玉佩，跑起来袍角飞扬，像极了一株挺拔的小翠竹。
他跑到程瑶迦面前站定，仰起那张酷似柳云生的小脸，眼巴巴地看着母亲，小手拉住了程瑶迦的衣袖：“娘亲，我也想跟你去太湖！先生说读万卷书不如行万里路，我也想去看看江南的风光，看看归云庄是什么样子。”
程瑶迦看着儿子那双渴望的眼睛，心头猛地一跳。
带他去太湖？去苏州？
去见那个……刚刚上任苏州知府的亲生父亲？
不，绝对不行。
若是让那两人见了面，那一模一样的眉眼，那一脉相承的书卷气，哪怕柳云生再迟钝，怕是也会生出疑心。
更何况，这世上有些秘密，烂在肚子里才最安全。
程瑶迦蹲下身，视线与儿子齐平。她伸手帮儿子理了理有些乱了的衣领，脸上挂着慈爱却不容置疑的笑容：
“念儿乖。娘亲这次回去，是为了查账办事，一路上要赶路，很是辛苦。再加上最近世道不太平，路上指不定会遇上什么剪径的毛贼，太危险了。”
她轻轻捏了捏儿子的小脸，柔声道：“你还小，正是打基础的时候。留在家里好好跟着先生读书，替娘亲陪陪爹爹，好不好？”
陆念云虽然有些失望，但他自小懂事早慧，听到母亲这么说，便不再纠缠。
他像个小大人一样点了点头，正色道：“娘亲说的是。那念儿就在家里用功读书，等娘亲回来考较我的学问。娘亲路上也要小心，早去早回。”
“真乖。”
程瑶迦心中一软，忍不住将儿子紧紧抱进怀里。
她在儿子耳边轻声说道：“等念儿长大了，考取了功名，娘亲就让你去这天下最繁华的地方做官。到时候，你想去哪儿就去哪儿。”
“嗯！孩儿一定努力，将来也要像那个新来的苏州知府一样，做个好官！”陆念云握紧了小拳头，信誓旦旦地说道。
程瑶迦的身子微微一僵，随即若无其事地松开手，在那张稚嫩的小脸上亲了一口，掩饰住眼底那一闪而过的复杂情绪。
“好志气。娘亲等着那一天。”
她站起身，最后深深地看了一眼这对毫不知情的“父子”，转身上了马车。
“出发！”
随着一声令下，车轮滚滚，载着这位满腹心事的归云庄主母，驶向了那个埋葬着她旧梦与秘密的江南水乡。
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归云庄的事物繁杂，即便程瑶迦手段老辣，也足足花了半个月才清理干净。
这半个月里，她像是变了个人，那个在襄阳城里如狼似虎的荡妇消失了，取而代之的是那位雷厉风行、杀伐果断的归云庄主母。
就连平日里最受宠的尤小九，这半个月也没能爬上她的床，每夜只能听着房里传来的均匀呼吸声，独自在门外挠墙。
直到今日。
苏州城，自古便是人间天堂。
不同于襄阳那种时刻笼罩在战火阴云下的肃杀，这里的繁华是软糯的，带着脂粉气和水汽。
街道两旁店铺林立，丝竹之声不绝于耳，河面上画舫穿梭，处处透着一股子醉生梦死的奢靡。
“哇！夫人您看！那边的糖人做得真好！”
“夫人！那家绸缎庄的料子，看着比咱们庄子里的还要鲜亮呢！”
几个跟着出来见世面的小丫鬟和家丁兴奋得叽叽喳喳，眼睛都不够用了。
尤小九虽然见过些世面，但也被这江南的富庶迷了眼，东张西望个不停。
唯独程瑶迦，走在人群中，却仿佛置身事外。
她穿着一身并不显眼的淡紫色常服，头上戴着帷帽，遮住了那张岁月不败的容颜。
她走得很慢，每一步都像是在丈量着什么，又像是在回忆着什么。
小九到底是最贴心的人，很快就察觉到了主子的异样。
他放慢脚步，落后那几个兴奋的仆人几步，凑到程瑶迦身边，压低声音关切道：“夫人，您怎么了？是不是身子乏了？要不咱们找个茶楼歇歇？”
程瑶迦隔着轻纱，看了一眼这个满眼关切的年轻男人。当年的那个青涩家丁，如今也长成了沉稳的管事，眉眼间甚至带着几分成熟男人的魅力。
“我不累。”
她淡淡开口，声音很轻，却字字清晰，“柳云生……现在是苏州府的知府了。”
“啊？”
尤小九身子猛地一僵，脚下的步子都乱了一拍。
柳云生。
这个名字，就像是一个禁忌，尘封在襄阳城西那个破旧的小院里，尘封在那些个他被当作发泄工具、被疯狂索取的夜晚里。
他当然记得，那个让夫人动了真情、又为了保护他而不得不狠心离开的书生。
“原来……是他。”
小九瞬间明了。难怪夫人这次要自己回太湖，难怪这半个月来夫人心不在焉，难怪今日特意来这苏州城逛……
他收敛了神色，变得格外恭敬且谨慎：“那……夫人是要送拜帖吗？若是需要，奴才这就去安排，保证办得体面。”
程瑶迦停下脚步。
她微微抬起头，透过帷帽的缝隙，看向长街尽头那座巍峨气派的府衙。
那里朱门高耸，石狮威严，正门上方悬挂着“苏州府”的金字牌匾，在阳光下熠熠生辉。
那里，住着她的故人，和他的妻儿。
“不用了。”
她轻轻摇了摇头，那声音里听不出是喜是悲，只有一种阅尽千帆后的淡然，“那是官府重地，咱们一介江湖草莽，送什么拜帖。”
她收回目光，继续向前走去，那背影虽然纤细，却透着一股子决绝：
“晚上……我一个人过去。远远看看就行了。”
小九看着夫人的背影，心中五味杂陈。
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月上中天，苏州府衙的后院一片寂静。
只有秋虫在草丛中不知疲倦地鸣叫，偶尔一阵夜风吹过，卷起几片落叶，发出沙沙的轻响。
一座造型奇峻的太湖石假山后，立着一道黑色的身影。
程瑶迦一身紧身夜行衣，将她那丰腴玲珑的身段勾勒得淋漓尽致。她屏住呼吸，整个人仿佛与这假山的阴影融为了一体。