外公“唔”了一声，没再说什么，转头夹了块鱼肚塞进碗里。

外婆看气氛有些沉，便轻轻岔开话题：“你们现在是在哪儿住着？”

“在繁州，”谢知夏答道。

“繁州？”外婆抬起头，眼里闪过一丝亮光，“苏晚不是也在繁州上大学？原来你们仨都在一个地方啊。”

她顿了顿，似乎突然明白了什么，笑着摇头，“难怪苏晚大学报志愿的非要去繁州，原来是你们创通好的，是奔着两个姐姐去的。”

“也好也好，”外婆笑着说道，脸上的皱纹都舒展开了，“三个孩子在一个地方，好相互照应。是不是也住在一起？”

“是的，”谢知夏点头，“我们仨在一个小区，这样也方便照顾苏晚。”

外婆听得更是高兴，眼神温和地打量着她们。

可紧接着，她又低声问了一句，带着几分探究的意味：“那……还在谢家住吗？你们爸爸带你们走了以后，谢家的人没对你们不好吧？”

谢知夏一怔：“还好，我们在外面重新租了个房子住，是我和临夏出的钱。”

外婆“哦”了一声，眼底的担心却并未散去。她看了看谢知夏，又看了看谢临夏，嘴角挤出一丝笑，继续往她们碗里夹菜。

“也好，也好，自己花的钱自己住的安心，吃吧，多吃点。”

她柔声说道。饭桌上气氛渐渐温柔起来。

外婆边夹菜边念叨：“你们三个在外面要好好过日子啊。苏晚年纪还小，你们两个做姐姐的，出了社会早，又懂事，也多教教他。别让他在外面吃亏。”

谢临夏笑着点头：“那是当然，外婆您放心，苏晚交给我们，包准照顾得好好的。”

她拍了拍胸口，一副信誓旦旦的样子。

“对啊。”

苏晚也连忙接话，“知夏姐和临夏姐已经对我很好了。”

外公被逗得笑出声，笑纹从眼角蔓延开来：“好，好，有你们仨在一块儿，外公外婆也就放心了。”

外婆更是乐得合不拢嘴，端起碗给他们各自又添了一勺汤。屋里一时满是汤勺碰碗的轻响与低低笑语。

谢知夏坐在一旁，看着眼前的热气和笑声，忽然间有片刻恍惚。她的视线在那张旧木桌上缓缓游移，停在最左侧的那张竹椅上——

那是母亲曾经的位置。

她忽地开口，声音轻得几乎要被饭香盖过：“妈妈……她也没回来吗？”

屋内的气氛猛地一滞。

汤勺落在碗里的清脆声像是被压断的弦。

外婆怔了怔，脸上的笑意缓缓收了回去。外公低下头，慢慢放下筷子，眉心一点点皱起。

谢临夏轻轻推了推谢知夏的手，低声提醒：“姐……”

但谢知夏只是垂着眼，神色平静，像是随口问的。

苏晚也停下筷子，抬起头，目光在两位老人和谢知夏之间徘徊，似乎也感觉到空气里的沉重。

良久，外公叹了口气，苦涩地笑了笑。

“知夏啊……你不知道吗？”

他声音低低的，仿佛怕惊扰什么，“在那个男人——带你们走的两年后，苏芸……就失踪了。”

空气仿佛凝结了。

饭桌上那股热气似乎都散了，取而代之的是从窗缝里钻进来的冷风。

“这样啊。”

谢知夏的声音轻淡极了，像一滴水落在深井里，听不见回音。她的眸色深了几分，灯光映在眼底，折射出一点无波的暗光。

外婆低下头擦了擦眼角，语气温柔又无奈：“我们找了她很多年，也问了不少人，都没消息……唉，也不知是命苦还是心累。”

她轻叹一声，话音微颤。

谢临夏赶紧笑着站起来，替外婆盛了碗汤递过去，柔声道：“外婆，您别难过。人还不一定……也许她在外面挺好的。咱们今天不是团聚嘛，开心点。”

外婆接过汤碗，强挤出一抹笑：“是啊，是啊，难得回来，一家人吃顿团圆饭，就别提那些了。”

外公点点头，低声“嗯”了一句。

饭桌上的气氛总算稍稍缓了下来。

谢知夏依旧没说话，只是静静地端起碗，喝了口汤。那汤依然温热。

她的视线再次落在那张空椅子上，竹条的纹理在灯下泛着淡光，仿佛那个人的影子依旧坐在那里，轻轻笑着看她。