赞同。

可能是察觉到我稍显迟疑，卡特家的黑白混血奴隶、亨利管家，替我打掩护地附和道：“主人说得对啊，要不是主人大恩，像我这么笨的人，在北方早就被饿死了，哪有现在过得这么好。”

我很感激亨利管家的这句话，一下子提醒了我现在是生死攸关的时刻。

于是，我马上跟着表达了对老卡特先生的支持，摸着胸前的十字架说：“赞美上帝！白人为主，黑人为奴，这可是上帝的安排。”

老卡特先生见我识趣，甚为满意地招呼我吃菜。

我心中暗想，刚才真是危险，要不是亨利管家救我，我一走神可能就性命不保了，以后更要小心谨慎。

这时，一个女仆上前给我倒酒。

我看她小麦色皮肤，黑直的披肩发，还以为在这里遇到了中国女人，为之一愣。

再细看几眼，她面部有明显黑人特征，看来和亨利管家一样，也是个黑白混血的奴隶。

想了半天才想起，这正是我第一天来时就遇到的洁琳，只是那时我心中有事，没有细看。

老卡特先生见我对那个倒茶的女奴似乎有意思，哈哈一笑，调侃道：“东方人，你也觉得我的这个花式姑娘与其他女黑奴不同吧？只要你跟着我们好好干，你也能给自己买一个作伴。只不过——”

说到这里，老卡特先生停顿了一下，喝杯酒继续说：“黑奴长得再白，也不过就是个牛马一样的东西，只能玩玩，成不了自由人的妻子。你现在收入也不低，应该多去奴隶市场看看，给自己挑个喜欢的，也算是入乡随俗了。”更多精彩

说完这些，老卡特先生又给了我一枚圆形的卡特家族徽章，告诉我：“你以后凭这个徽章，可以自由进出这个庄园、码头装卸区等卡特家族的产业。所需的商品，向马里诺报采购计划就行，然后来这座庄园附带的仓库取货，找乔伊安排马车送货到你店里，只是账目必须和马修会计核对清楚。城里民兵看见这个徽章，知道你是我的人，平日也不会太为难你。”

我先谢过了老卡特先生的大恩，表示他现在对我恩重如山，我自当恪守臣节。

这信任来得太快也太突然，我还以为作为非白人可能需要等更久，或者需要一直在白人监督下做事。

心想就算我不买奴隶，奴隶市场也得多去逛逛，以显示对南方制度的支持。

想必是老卡特先生与人提及我是从加拿大来的，他的朋友中难免有人会联想到，加拿大位于佐治亚的北方，而北方多为废奴主义者所盘踞，进而怀疑我对南方的忠诚度。

唯有表现出对奴隶制的强烈认同，方能消除他们的疑虑。

亨利管家送我离开卡特庄园时，又洞悉了我的心思，对我说：“莫林，不要同情黑奴，你是自由人，且肤色白皙，在他们眼中，你与那些天天鞭打他们的穷白人监工并无二致，不会信任你的。”

我感激亨利管家的提醒，但不敢多言，随即离去，心中暗想，下次再来这里，定要给他带瓶好酒以示谢意。

我认为事不宜迟，若要在南方站稳脚跟，就必须遵循他们的规矩，正如中国江湖中的纳投名状，总得拿出些诚意，让卡特先生等人安心。

正思索着如何行动，乔伊却主动找上门来。

若不细看，他几乎与晒黑的白人无异，但那浅棕色的卷发和略宽的鼻梁，仍透露出混血的特征。

他与我有几分投缘，平日里却不敢过于亲近。

“今儿码头边有场大型拍卖，”乔伊靠在门框上，低声说道，手里转动着一顶破草帽，“不少健壮的黑奴，男女皆有，适合干重活。你刚与卡特先生共进晚餐，他那帮朋友眼光锐利，若不去露个面，回头他们仍会怀疑你的可靠性。趁此机会去看看，挑个帮手也未尝不可。”

我心头一动，明白他是出于好意提醒。

老卡特那顿饭吃得心惊胆战，但他话中的意图我已领会，无非是要我这加拿大来的外乡人表个态，以免他们疑心我信奉北方的理念。

奴隶市场我早已想去，却苦于没有合适的理由，如今有乔伊引路，正好借此机会做个见证，回去后在卡特那帮人面前也有个交代。

我谢过他，关上店门，拿起帽子，随他出门。

乔伊走在前头，我隔着几步跟随，不敢靠得太近。

我们到达时，奴隶市场就在码头边不远处，一座大木棚，棚顶在阳光下反射着光芒，里头混杂着汗味、牲口臭和海风的咸腥，喧闹声远远便能听见。

棚内人头攒动，有身着呢料的种植园主，也有衣衫褴褛的穷白人，皆目光炯炯地盯着场中央被铁链拴着的黑奴，如同挑选牲口一般。

那些黑奴，无论男女，皮肤皆晒得发亮，汗水顺着脸颊流淌。

这场拍卖出售的全是干重活的壮劳力，个个身强体壮，都是上等货色。

拍卖人高声吆喝，先让黑奴展示本领。

一个高大的黑人被推上前，递给他一把斧子，他闷声不响地劈了几下木头，力道精准，棚内顿时响起一片叫好声。

我学着旁人的样子，走近几步，拍了拍他的胳膊，硬如磐石，又在他背上敲了两下，装模作样地点了点头。

旁人见我这般举动，并未起疑。

接着上台的是一位三十岁左右的黑女，皮肤黝黑发亮。

拍卖人说她擅长纺棉，当场递给她纺锤，她手脚麻利地转了几圈。

我走上前，模仿他人的动作，拍了拍她的肩膀，捏了捏她的胳膊，随后喊出“700美元”，心中却感到一阵压抑。

拍卖人随后推上来一个瘦长的黑小伙，二十出头，声称他会修马鞍，还懂木匠活。

我走过去，拍了他的胸口，又在他腿上打了一下，见他紧握拳头忍着，低头不语。

我随口报出“900美元”，旁人将价格抬到1100美元，我未再跟进，退回到乔伊身边。

这场拍卖持续了半日，我和乔伊未能挤到前排，只能在棚边观看。

乔伊低声说道：“你喊了几次价，已经很够意思了，回去我跟那帮牛仔们说说，他们应该会放心。”我点了点头，但内心沉重如压巨石。

棚内铁链声、喊价声交织在一起，那瘦黑小伙最终以1000美元成交，黑女被拍到850美元，而高个黑人则被一位种植园主以1200美元买下。

太阳西斜，拍卖结束，我们俩往回走。

乔伊拍了拍我的肩膀，笑着说：“成了，你这趟没白来。”我向他道谢，嘴上应承，心里却波澜起伏。

几天后，乔伊再次来到店里找我。

他靠在柜台上，手里拿着一袋我前几天卖给他的烟草，咧嘴一笑道：“老卡特先生的朋友听说了你在市场上的表现，都觉得你是个可靠的人。他们说你这态度，绝不像是北方那些废奴主义者。老卡特先生还让我带句话，说如果你真想买个黑奴，他可以帮你挑个便宜又好使的。”听到这话，我心里的一块石头终于落地，连忙向乔伊道谢，又递给他一小包新到的胡椒，作为他跑腿的酬谢。

渐渐地，只要生意闲暇，我便会留意报纸上的黑奴拍卖广告，感兴趣的就去看一看。

广告中描述女黑奴懒散野蛮，需常以鞭子驱使才能干田里的重活和生育，还称她们天生放荡，爱挑逗男人，稍不留神便会搅乱白人家庭。

至于混血女奴，广