捋一捋，再捋一捋……”

数年间，一人一“书”已然如此交流了无数次。

夜瑶华当年出京后的下落，竟连两位最为亲近之人——独女夜宁子与密友沈凝卿——都不甚了然。

便只能从史书的字缝间、街巷间流传的怪谈中，窥视那于岁月中逐渐淡褪的细节。

永合十七年，岁次丙申，七月丙子朔，五日庚辰。

这是一切的起始。

“……我记得，娘离家那天是七月初五。天上下着雨，乳娘撕下的那页黄历也打湿了……我记得的。”

先开口的却是夜宁子，她的声音很轻，越来越轻，最后几个字渺然得如欲乘风飞去。

轻得像是当年不曾记住，日后无论如何在记忆中打捞，只会从指间漏下的——母亲的回忆。

而那个雨夜的潮湿却如此清晰，时时纠缠而来，久久不曾褪去。

只余下那个数着手指，计算娘亲哪天回来的幼小女孩。

面对着沉默的夜宁子，沈凝卿忽地想要将她拥入怀中，一个不带任何淫念亵意的拥抱。

但她不能，她只是一册书。

明明只是个上善会的鹰犬……

明明连她覆着面罩的脸也未见过几次……

明明这小崽子的眉眼与瑶华姊只有几分肖似……

明明只是想利用她脱出这樊笼，或是干脆从世间解脱……

……

但是……为什么？

倏地，正在心中天人交战的沈凝卿感到刑箱一晃，对面胴体散发的温热愈发迫近，几乎能感知到她隔着面罩的吐息。

同时，一件温软潮润、微带织物纹理的柔软物什盖在自己的左足上，在极为敏感的肌肤上激起一阵酥麻瘙痒。

夜宁子微微躬身，踏入“书架”之内，包裹丝质的高挑身躯几乎贴在箱中美肉的身上。

一对纤美可喜的玄色丝足从久穿的皮靴中脱出，上方仿佛蒸腾着若有若无的潮热气息。

她的右足轻轻抚弄着女囚被铐于箱壁的赤足，如同把玩情人的柔荑。

这……这小冤家怎地如此坏……

“噫咕——”被媚药烘入骨髓的美肉方欲启唇，足尖传来的蚀骨酥麻便化作一声难以自抑的娇吟。

至少……至少都是为了找到瑶华姊……

沈凝卿在心里如此说服自己。

好几个呼吸后，面具女奴方才调匀了气息，忍受着主人足尖的侵扰，继续说道：“唔……那年，我尚在中州，许久不见瑶华姊音信，便与姐妹们相约往湖庭一聚，探听些消息。待到八人在湖庭聚齐，已是当年十二月了。不几日，就落入樊笼司鹰犬之手……咝——”

“鹰犬”二字，特意重读了下。

夜宁子面无表情。

只是乌黑纤足朝上移去，抚过小腿和膝盖，听到最后，如手一般灵活的裹丝脚趾在女体洁白如玉的大腿内侧狠狠拧了一记。

铁面下的朱唇紧闭着抽了一口冷气。

接着，潮热的足掌在痛处轻轻按揉了几下。

颤抖的媚肉缓了一会儿，才继续说道：

“呜嗯——呼……当时，我们还未等到自江州来的‘秋鸿剑’李慕鱼。刚落入这地方时，我还为她逃过此劫感到庆幸……”

“可后来，无论他们——还是你——在闲聊时从未透过她的半分讯息。她既是天下有数的八重天高手，又是同我们一般上了樊笼司名册之人，而她还未被擒到此处做客，实在不该如此安静。”

“我早该发觉的，以江州至湖庭的水陆里程，她本应在最先抵达的一二人中。”

“慕鱼姊她……多半在我们此番互通讯息之前，就已出事了。”

面具忠实地掩盖着沈凝卿的一切神情，只是嗓音有些莫名的涩意。

某种意义上，她是和夜宁子一样的人。无论多少次诉说，也无法将她们的旧伤变得麻木，只会更加鲜血淋漓。

数年间，同病相怜的人与“书”就在这不见天日的活书库中，为了同一个目标，拼凑着二十三年前的碎片。

破天荒地，第一次有人在活书库里当真读起书来。

而永合十七年遗留的官方记录实在过于疏略，乃至文帝一朝的国史也陷入难产。

也不知是由于某些不可说的因素，还是史馆的编修们善于摸鱼的缘故，总是隔了老久，才出个一二卷。

于是，在沈军师的指示下，夜司座干上了跑腿的活，广泛搜罗各色国史实录、私家笔记、行状碑志，乃至街谈巷议，再在活书库内倒反天罡地将纸书诵与一册“肉书”听。

永合十七年的风暴中心，看上去却并非江州，而在湖庭。

种种碎片拼合而出的，是一幅诡谲到近乎荒诞的残象。

湖庭多幽深洞穴，大泽畔的君山更被视作秘境，相传山腹中藏有勾连四方水脉、甚至直通海眼的古老龙道。

在已无从考证的某一日，君山腹内有黑气涌出。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ

正是这场被后世士人笔记称为“黑眚”、却被官史彻底抹去的弥天妖雾，将湖庭及整片大泽地区，拖入了长达数月的幽暗长夜。

但那并非纯粹的黑。

二十三年前的夜里，涌动着无可名状的诡谲之物。

樊笼司旧址的这般凶事，流传下来的、无人记住的，非止一桩一件。

帝都幽邃的长夜中，死亡的阴影仿佛跟随在归家骑手身后的无形之物，随时会逐人而来，微甜的尸臭在空气里弥漫。

惊恐万状的湖庭百姓拆屋取木，燃起熊熊篝火，阖族围坐，彻夜呼号，试图驱散暗夜中潜藏的魍魉。

有人扬起旗幡祭祀黑天神，集众数千，逾墙入屋，奔驰狂乱，亦无人捕拿。

湖庭诸军营中，满怀恐惧的军士满眼血红，手持兵刃，聚众呼啸。

朝廷官府则似乎陷入了诡异的沉默……

还在勉力维持局面的中庭、湖庭二府与巡检司告急的文状呈入朝中，却如石沉大海，再无声息。

九月以来，似乎再无人见过皇帝与议书令，实录中也几乎寻不到他们临朝视事的片语只言。

时间在令人不安的沉寂中滑向十一月，十八日辛卯，宫中方传出“圣躬违和”的消息，为此，冬至南郊祭天大礼被迫搁置，御殿受贺之仪也一同废止。

“维永合十七年岁次丙申，十二月甲辰朔，二十四日丁卯，太宗孝文皇帝崩于万岁殿，旋殡于殿之西阶。”——《太宗皇帝哀册》

太祖故事，群臣初入，瞻仰大行皇帝遗容后，方入殓举哀。

文帝驾崩之后，前往举哀的臣子们，却只见到一具巨大而厚重的铁木棺椁，静默地横于殿中。

就在文帝驾崩六日之后， 永合十七年十二月三十日癸酉，议书令宇文及之薨。

据说这位大令公听闻文皇帝驾崩，哀毁过甚，一病不起，竟未主持本该由他担纲的大行皇帝丧礼。

比起在重重迷雾中驾崩的皇帝，宇文令公的死亡似乎在坊巷间滋生出更为可怖的传闻：

某贵人暴亡于别业，其所卧床榻之上便有血色尸影遗留，涴濯不去。

族人恐惧，欲将床榻搬走焚烧，却发现榻下水磨石地面上竟还有尸影偃卧，不增不减。