菜肴，一种经典的搭配，是无数人、在漫长的时间里，经过反复尝试后得出的最佳方案。它稳定、可靠，且结果可以预期。”

她喝了一口香槟。

“就像港区的许多规章制度一样。”她放下酒杯，视线变得锐利起来，“它们之所以存在，是因为在过去的某个时期，它们是处理特定事务最有效的方式。它们构成了我们赖以运作的基石，一种稳定的秩序。”

“但基石有时也需要维护，甚至更换。”指挥官接话，“时代在变，敌人也在变。过去的最优解，在新的问题面前，可能不再是最佳方案，甚至会成为一种阻碍。”

“所以，就需要‘惊喜’，对吗？”克莱蒙梭的食指指尖在桌布上轻轻划过，“就像你今晚选的这支香槟。它确实打破了常规，但也带来了意料之外的、更好的结果。但是，指挥官——”

她的声音微微拖长，带着一种引导的意味。

“每一次打破常规，都像是一场赌博。你怎么能确定，你的‘创新’一定会带来更好的结果，而不是一场灾难？就像这瓶酒，如果它的酸度不够，或者矿物感太弱，那么今晚的前菜就会变成一场油腻的灾难。一次错误的决策，在港区，代价会是什么？”

她的话语很平静，但问题却很尖锐。

指挥官沉默了一会，他切下一小块鹅肝，但没有立刻吃。

“我无法百分之百地确定。”他坦率地承认，“没有人能。但我们可以通过经验、情报和推演，来最大限度地提高成功的概率。而且，固守成规的风险，有时比寻求改变的风险更大。敌人不会停在原地等我们，如果我们一成不变，被淘汰是必然的结果。”

“听起来，你似乎对港区目前的某些‘传统’，颇有微词？”克莱蒙梭身体微微前倾，双手交叠放在桌上，血红色的眼眸注视着他，仿佛要看穿他的内心。

“我只是认为，任何制度和传统，都应该被定期审视。”指挥官说，他终于将那块鹅肝送入口中，“就像舰船需要定期维护保养一样。不是为了推翻它，而是为了确保它仍然适用，仍然高效。如果发现了问题，就去修复它；如果有了更好的替代方案，就去替换它。这无关个人好恶，只关乎效率和结果。”

“一个听起来非常理性的答案。”克莱蒙梭靠回椅背，拿起叉子，慢条斯理地处理盘子里剩下的蜗牛，“那么，由谁来‘审视’？由谁来判断什么是‘问题’，什么又是‘更好的方案’？审视的标准又是什么？指挥官，‘改革’这个词听起来总是很美好，但执行起来，往往会触动无数人的利益，打破既有的平衡。这其中产生的混乱，你考虑过吗？”

“混乱是变革的必然代价。”指挥官的声音依旧平稳，“但长痛不如短痛。至于由谁来审视和判断——我认为，应该由最前线的战斗数据、最客观的后勤报告，以及最重要的，最终的战果来决定。实践是唯一的标准。如果一种新的战术能让我们以更小的代价取得胜利，那它就是好的。如果一项新的后勤改革能让物资调配更有效率，那它就是值得推行的。”

他说完，将盘中的鱼子酱吃完了最后一口。

克莱蒙梭也吃完了她的前菜。她用餐巾擦拭嘴角，动作优雅得像一幅古典油画。

“看来，我们在这个问题上，达成了一定程度的共识。”她微笑着说，“虽然，我们对于‘代价’的容忍度，以及推行‘改革’的节奏和方式，可能还存在一些分歧。”

她的话音刚落，侍者便走了过来。他的时机把握得恰到好处，仿佛一直在旁边等待着他们用餐结束的信号。

“两位，需要为您撤下餐盘吗？”他恭敬地问。

“是的，谢谢。”指挥官点了点头。

侍者熟练地撤走空盘，并为两人换上新的餐具。

很快，两份汤被端了上来。

指挥官面前的是一份颜色鲜艳的龙虾浓汤，而克莱蒙梭的则是点缀着几滴黑松露油的奶油蘑菇汤。

浓郁的香气在两人之间弥漫开来。

刚才略显严肃的气氛，随着食物的香气而消散了不少。

克莱蒙梭拿起汤匙，舀了一勺汤，却没有立刻喝，而是看向指挥官。

“不聊工作了，亲爱的。”她的语气恢复了晚餐开始时的轻松和妩媚，“尝尝你的汤，这里的龙虾汤是用一整只布列塔尼蓝龙虾熬制的，非常鲜美。”

她的视线落在指挥官身上，烛光在她的眼眸中跳动，仿佛有火焰在燃烧。

指挥官拿起汤匙，舀了一勺浓汤送入口中。

浓郁的虾壳鲜味和奶油的醇厚在味蕾上散开，随后是一丝白兰地的酒香。他点了点头，看向了对面的佳人。

“味道确实很好。”

“当然。”克莱蒙梭用汤匙的尖端轻轻撇去汤表面的浮沫，动作从容，“毕竟，能被我认可的厨房，不会在这种基础菜式上出错。”

她喝了一口蘑菇汤，然后用餐巾按了按嘴角。

“说起来，港区最近有什么有趣的事吗？我这几天都在处理维希教廷的文件，都快和港区内的话题脱节了。”指挥官问，试图找些轻松的话题。

克莱蒙梭放下汤匙，双手手肘撑在桌上，十指交叉，下巴抵在指背上。这个姿势让她看起来像是在审视什么。

“趣事？要看你对‘有趣’的定义是什么了。”她的声音里带着一丝笑意，“如果指的是‘混乱’，那确实有不少。比如，自由鸢尾的那位‘圣女’，我的好姐姐黎塞留，前几天又在全港区范围内推行‘每日祈祷与反思’活动。”

“我听说了，好像是为了提升大家的精神凝聚力。”指挥官说。

“呵呵……精神凝聚力？”克莱蒙梭的笑声很轻，“据我所知，活动推行第一天，祈祷室的门就被罗德尼和纳尔逊当成健身房的门给挤坏了。皇家方舟甚至提交了一份申请，要求在祈祷词里加入‘愿所有可爱的驱逐舰都能健康成长’的段落。我的好姐姐为此焦头烂额，开了三次紧急会议来修改活动细则。”

指挥官喝汤的动作停了一下，然后继续。

“听起来是遇到了一些执行上的困难。”

“困难？不，那只是意料之中的必然结果。”克莱蒙梭的语气平淡，“她总是习惯于将自己的理念强加于所有人，却忽略了不同阵营、不同性格的人，根本不可能用同一种标准来约束。理想主义者的通病。”

她的评价听不出是褒是贬，更像是一种客观的结论陈述。

“那让·巴尔呢？她最近有惹什么麻烦吗？”指挥官又问。

克莱蒙梭看向指挥官，她的眼神似乎在问‘你怎么会提起那个麻烦的女人’。

“她？”克莱蒙梭的嘴角撇了一下，“我的笨蛋二姐永远不会让人‘失望’。她上周开着空想又出海了，声称是根据一张古老的藏宝图去寻找‘海盗王的秘宝’。结果，秘宝没找到，倒是把撒丁帝国用于水产养殖的浮标网给拖回来了。撒丁领袖维内托小姐的投诉信现在还压在我的办公桌上。”

她端起水杯喝了一口水，似乎是想冲淡提起这个名字带来的不快。

“不过，回来的时候，她倒是带了些东西。”克莱蒙梭放下杯子，“一整船的海胆生蚝还有鲍鱼。现在港区的食堂，连续三天都在供应各种海鲜料理。我听说，连铁血的那些孩子们都吃得受不了了。”

指挥官想象了一下那个画面，没忍住，嘴角向上扬了一下。