赛可感到有些不真实——然而，与莉莉安娜她们的交流是真的，母亲的好转也是实实在在的。
“和您一样，我很感谢她们。如果不是那天，我到现在，可能还和之前一样不着边际。”
心中五味杂陈，赛可很想哭，但泪水无论如何也流不出来。
“没关系的，都一样，我的孩子。”
海莲娜抬起双臂，轻抚过少年的头顶。
“你一直，是我们的骄傲。”
几天后的休息日。
“你家吗？一会？”
莉莉安娜闻言放下手中的笔，眨眨眼。
“是的，母亲最近康复的很好，她想亲自向各位道谢——她一直就是这样的人，不过，如果不方便……”
研究室内，赛可有些尴尬地捏紧手中的书脊，看向少女。
“那真是好消息，我和维罗妮卡下午暂时没有其他安排，不过……”和红发少女确认过眼神，莉莉安娜眉头微皱，转而看向一旁的玛琳。
修女一边将杯中的咖啡一饮而尽，一边摇头。
“对不起，赛可，修会最近事情比较多，实在没空。”
不知道是不是忘了加糖，没等少年开口，她便苦笑着站起身。
“帮我给你母亲带句话，祝她早日康复。”
“……谢谢，玛琳。”
赛可落到嘴边的“不要在意”变成了最简单的道谢。
“你还是多谢谢莉莉安娜吧。”
玛琳瞟过墙上的挂钟，匆匆抓起修会的白色外套，推开门向外走去，临出门，她略一停顿后，再次转过身。
“……如果以后有机会，我再去拜访她。”
门关上，脚步声匆匆远去。
回过神的赛可手中一阵轻柔的温暖，莉莉安娜轻轻握了上来，少女缓缓坐在赛可身边，用自己的双手覆在那伤痕累累的手背上。
“莉、莉莉安娜小姐？”
“抱歉，还请你理解，玛琳她没有恶意。”
“只是……”
略一踌躇，莉莉安娜还是将话说了出来。
“玛琳·辛克莱她……”
“她和我们不一样，是个孤儿。”
意料之外的事实，赛可的瞳孔骤然紧缩，脸庞写满震惊。而莉莉安娜抿抿嘴，眉眼中透露出些许惋惜。
维罗妮卡指节敲着自己的手杖，也一言不发地看向地板。
“她很少和其他人说，可能也只有我们和伊诺主教知道。”
“所以，她可能不想，也不知道如何面对这一场景。”
原来如此。
赛可沉默着抿了抿嘴，他从未想到，平日里时常大大咧咧的玛琳居然会是孤儿，如果是自己，恐怕也不会想去到别人家中。
“喂，也不早了，我们现在就出发吧。”
最终，还是维罗妮卡打破了沉默，她甩甩垂落在肩头的红发，从椅子上站起身。
一开始的赛可确实没有注意到，与其他千金小姐不同，维罗妮卡的手杖并不是单纯的装饰身份象征，而是真的为了辅助她那备受疼痛折磨的病躯行动。
而现在，经过自己和莉莉安娜多次改良后的药方，虽然还是不能太久，但她已经不像之前一样依赖支撑。
“我是无所谓，不过你要走着去吗，维罗妮卡？”
“今天好像风挺大的。”
莉莉安娜看上去有些担忧，但对方只是摆摆手。
“我没问题，而且，坐马车去，多少有点张扬了。”
“赛可不太喜欢那样吧？”
面对维罗妮卡询问的目光，少年的脸颊微微发烫，点点头。
“不过，还是看你的情况——”
“啧，本小姐没·问·题，别让我再重复一遍！”
维罗妮卡气呼呼地抬起手杖，随着语气加重轻轻点在赛可胸前。
那力道，与一年前，和她在图书馆初次见面时如出一辙。
只不过当时，她看向自己的眼神，还满是轻蔑与不屑。
人还真是难以预料呢。
“嘛……好啦，我们走吧，赛可，莉莉安娜。”
似乎是想到了同样的事，收回手杖的维罗妮卡不由得咧咧嘴，露出两颗小巧的虎牙。
由于时值假日，学院街的行人并不多，三人得以惬意地走在空旷的大道上，尽管越往贫民街的方向，周围的墙壁越来越破旧脏乱，但依旧足够让三人步行通过。
“嗯，自己走才发现，果然不算多近。”
平日里鲜少步行的维罗妮卡不得不承认。
两地的距离以马车而言并不需要多久，可换做步行，时间便长了许多，她还是第一次这样进入到学院远处的市区。
“赛可，你之前每天都是走路往返？”
“嗯，毕竟没有什么交通工具。”
虽说偶尔能蹭上顺路的屠宰车后箱，不过他实在接受不了那股牲畜血肉的腥臭味。
“一直以来辛苦你了。”
莉莉安娜微笑着，避开一处碎裂的石砖。
“不，我反而一直很感谢，如果没有莉莉安娜你，我恐怕到现在还不知道怎么办。”
“嗯？”
“我是指，关于药方的事，即使跑遍了各大药铺和图书馆，都也只是半吊子，直到……咳，被你邀请成为助理。”
“半吊子可远远达不到你这种程度哦。”
“呃……”
赛可只得讪笑着回应，维罗妮卡见状在他背后猛拍一记。
三人穿过逼仄的小巷，贫民街的中心广场出现在眼前，广场中央，一口古旧的水井孤零零地矗立着，偶尔有几个长工打扮的人路过，朝这边投来些许好奇的眼神，便又匆匆离去。
“哦，这里就是街区中央了，我们还挺快。”
少年抬起头，在视线远处搜寻着方向，他知道从这里能直接看到自己家的那片房区。
“我家在——”
“……赛可？”
衣角被轻轻拽动，维罗妮卡的声音有些颤抖。赛可回过头，顺着少女莫名有些惊恐的目光，看向她颤抖着伸出的手。
“那是怎么了？”
顺着维罗妮卡手指的方向，是远处房顶堆积的边界线。
尽管天色已晚，但赛可还是清楚看见唐突映红的天幕一角，那几乎与斜沉的夕阳余晖同色，但屋顶上方，滚滚而起的浓烟又显然否定了这一点。
那是……
霎时间，少年的心如坠冰窖，冷汗瞬间冒出。
“不。”
不可能。
没等身体有所反应，双腿率先奔跑了起来，莉莉安娜的惊呼被带起的风声远远甩在身后。
两侧的小屋如倒带般划过视线，呼吸急促起来，迎面的疾风模糊了眼眶。
“不，不。”
他不敢相信。
但视觉不会骗人，他确确实实地看到了。
自街区中升起，如幽灵般跃动的火焰，带起张扬的浓烟。
“不，不，不！”
那正是，自己家的方向。
贫民街的占地面积并不大，但扭曲盘杂的街道无异于一处复杂