的迷宫，没了指引，莉莉安娜和维罗妮卡只得一边问路，一边朝着浓烟四起的方向赶去，所幸很快，更多的居民也发现了异常而赶往街区，略显稀疏的人流指引了方向。
“别管我，你先过去！”
维罗妮卡纵使焦急，但身体也不允许她一样全力奔跑。
于是莉莉安娜只得自己先行赶过。
越来越近，她感到隐隐灼热扑面而来，木头被烧焦的腐烂气味令人作呕，少女挤过前方的人群，拐到街角——
炽浪，伴随人们的惊呼，刺痛了她的双眼。
两间相邻的木屋静静立在原地，火舌如风过的野草般成群舞动，舔舐着，房梁与屋顶被无声撕碎，化为灰烬飘落到地面。
近处，风势的死角，以屠户诺斯为首一些居民们正轮流提着水桶疯狂向上泼去，边角处的火焰已然被扑灭些许，只留下触目惊心的焦黑。
喊叫声，议论声，木梁倒下时的噼啪声，混作一团。
离的更远一些，聚集人群的前方，被热浪扭曲视线中，她看到了空地中，那熟悉的单薄背影。
没有惨叫，没有哭喊，没有歇斯底里。
死寂，如中央广场那尊塑像般，呆立在原地。
“抱歉，借过。”
人群中，莉莉安娜向前迈出一步。
疑惑与惊讶之余，围观的人们不由自主地为这位贵族小姐向两侧让开道路，有人想上前阻拦，但看到那双被映照的金色眼瞳，又将手缩了回去。
水与火接触的滋滋声与人们的呐喊仿佛渐远，耳畔，只剩下火焰吞噬房屋的低吼，咆哮着。
面朝摇曳的火光。
她缓步走到一动不动的少年身后，低下头。
然后，轻轻地，用手臂环住了那颤抖不止的肩膀。
接触的瞬间，赛可像是触电般一震，旋即——
仿佛断线的木偶，颓然跪倒在地。
一场再令人心痛不过的意外。記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ
一根燃着的木柴，一股恰巧的阵风，裹挟火焰的那端从旧石累积的炉灶中挤出，掉落在屋角。
石砖与草秸在迅速蔓延的火势下形同虚设，等到屋内的伊卡与海莲娜察觉到异样时，简陋的木屋已然被赤焰吞噬。
扑灭那熊熊燃烧的火焰并没花太多时间，但灰黑的浓烟依旧挂在夜幕上空久久没有散去，大火彻底焚毁了整整相邻的三间房屋，只留下满地焦黑的残骸。
而之后，无论人们怎样关切，赛可都仿佛死人般无动于衷，煞白的脸上看不出一丝血色，失焦的双眼一直看向那烧尽的废墟。
最终，在屠户诺斯的疏通下，人群散开，随后赶来的维罗妮卡叫来了马车，将魂不守舍的赛可送往学院街对面——莉莉安娜在那里，有一间闲置的储物房。
直到深夜，失神的赛可依旧一言不发，将自己锁在屋内。
任凭谁都没有得到任何回应。
“让他一个人静静吧……”
就这样，时间过了两天。
狂风呼啸着，房梁崩裂，灼热裹挟触目惊心的赤红。
惨叫，挣扎，直至无声。
数不清第多少次，赛可从床铺上惊醒，冷汗如雨般缀满全身，心悸伴随着反胃肆虐，少年狼狈地滚到床边，借着百叶窗透进的月光，不停地干呕着。
两天滴水未进，没有眼泪，没有嘶喊，他无论如何，竟哭不出来。
行动不便的身躯无法逃脱，眼睁睁地看着火焰一点点舔舐过全身，拼尽全力的喊叫也被木梁燃烧的噼啪声盖过。
他不敢想象。
并没有亲眼所见，但母亲和伊卡奶奶的惨状却不由自主地浮现在脑海中——他不敢想象，那会是怎样的绝望。
可怖与惊悚窜上后背，少年的额头重重撞向地板。
然而眩晕感依旧没能消除脑中的惨剧，阵阵痉挛的胃部刺痛着，只有几滴苦水顺着喉咙涌出。
明明就快要成功了……
明明都看到了被治愈的希望……
如果自己再早回去一点，再快一些……
明明……
他本来已经窥见，那个母亲终于痊愈，重获新生，几乎触手可及的未来。
然而只是转瞬间，一切都在大火中化为泡影。
如此脆弱，如此不堪。
他像受惊的幼兽般缩起身子，紧紧抱住自己的脑袋，颤抖着跪在床边，所以当房门被玛琳踹开时，他并没有听清楚。
“起来。”
修女站在窗前，挡住透进的日光。
没有回应。
“我说，给我起来。”
强硬地拉起少年的手臂，但下一秒，又被对方猛地甩开，赛可瞪大的双眼中满是血丝，皱成一团。
“别管我了。”
少年的回答细若游丝，但依旧沙哑刺耳。
“哈？”
玛琳眉头拧起，一把揪住赛可胸前的衣衫。
“已经三天了，你这家伙到底想干什么？”
“怎么，还要这样子消沉多久？”
骤然间，决堤。
“你根本不明白！”
歇斯底里的赛可挣扎着，抓起手边书架上的笔记，劈头盖脸猛朝少女扔去，但出乎他意料的是，玛琳并没有躲闪。
“砰！”
厚实的书角重重砸在额前，又落回地面，退后两步的玛琳略微一踉跄，几缕鲜红从被蹭破的伤口渗出，但语气依旧平静。
“……你指什么，我当然不明白了。”
玛琳俯视着跪在地上的赛可，眯起眼，任凭鲜血顺着脸颊流下。
“莉莉安娜是不是和你说过，我是孤儿？”
“对啊！你是孤儿，所以你才不懂——”
然而没等赛可再次发作，修女的话便打断了他的哭嚎。
“我不懂？她没有和你说，关于我的其他事？”
冷静到可怕的声音，玛琳缓缓蹲下身，视线与那双疯狂颤抖的墨绿双瞳持平着，左手扼住少年的脖颈，迫使他抬起头。
“那你猜猜，我为什么会是孤儿？”
赛可见过玛琳严肃的时候，但从未见过这样的神情。
这样冷漠，甚至有些可怕的神情。
“坦白来说，我压根不在乎你们的死活。”
修女说着扯开身上的衣衫，那光滑裸露的小腹上，大片大片血红色印记直顺到后腰，触目惊心——
“莉莉安娜也好，维罗妮卡也好，谁都一样。”
——赛可看的出来，那是严重的烧伤。
“因为，我是瓦沙帝国的玛琳·辛克莱。”
一字一句，咬牙切齿般的事实当着赛可心头泼下一盆凉水，挣扎的愤怒转瞬间被惊愕取代，而少女瞳中仍旧是波澜不惊的冰封。
“是你们梅里埃人发起了战争，侵略我们的边境。”
“是你们的士兵奸杀了我的姐妹，烧掉了我的村子！”
“是你们害得我无家可归，流浪在废墟里，病得奄奄一息！”
“你们就应该死光才好。”
指尖掐如两侧的皮肤，疼痛伴随窒息感涌上脑门，扑