爱音都说，妈妈最近脸上有点血色了。大概是…沾了新年和你们这些年轻人的喜气吧。” 她的话语里没有刻意强调“好转”，只是平静地陈述着近况，带着一种知足常乐的淡然。

“那真是太好了！” 爱音立刻接口，声音里充满了毫不掩饰的欣喜和希望，她紧紧握着母亲的手，“我就说嘛！妈妈一定会越来越好的！对吧，soyorin？” 她看向素世，寻求认同。

“嗯，一定会越来越好的。” 素世肯定地点点头，看着夫人眼中那份宁静的光彩，心中也感到一丝宽慰。

无论这“好转”是真实的，还是夫人为了让爱音安心而展现的坚强，这份在病痛中依然保持的从容与对生活的感恩，都令人动容。

帮佣端上了热腾腾的新年茶和精致的和果子。

三人围坐在温暖的阳光里，话题自然而然地转向了更轻松的方向，夫人也难得地提起了一些爱音小时候过年的趣事。

“爱音小时候啊，最怕听除夕的钟声，觉得那声音又大又吓人，总是捂着耳朵躲在我怀里。” 夫人笑着回忆，眼神温柔。

“妈妈！” 爱音立刻羞红了脸，嗔怪地晃着母亲的手臂，“那都是多久以前的事了！”

“还有啊，她第一次吃镜饼的时候，以为那硬邦邦的能直接啃，结果差点硌掉她的小乳牙…”

“妈妈！您再说我就不理您啦！” 爱音又羞又急，扑到母亲怀里撒娇，惹得夫人和素世都忍不住笑了起来。

茶室里充满了久违的、纯粹的欢笑声。

午后的时光在闲谈和茶香中静静流淌。

阳光慢慢西斜，将茶室染上一层温暖的金色。

千早夫人毕竟精力有限，聊了许久，脸上也显露出些许疲惫，但眼神依旧温和满足。

“看到你们能来，陪我聊聊天，真好。” 夫人轻轻握住素世放在矮桌上的手，那只手依旧冰凉瘦削，却带着一种沉静的力量，“长崎老师，谢谢你。谢谢你…陪着爱音，也…谢谢你来陪我度过新年的第一天。” 她的目光在素世和爱音之间流转，带着一种无需言明的感激和托付。

“夫人言重了。” 素世反手轻轻回握了一下，声音温和而郑重，“能陪您和爱音一起过年，是我的荣幸。”

眼看天色渐晚，素世和爱音起身告辞，不想过多打扰夫人休息。千早夫人也没有强留，只是让帮佣包了一些家里做的年菜让她们带回去。

“soyorin，晚上…你一个人回去吗？” 走出宅邸大门，站在被夕阳染成金红色的雪地上，爱音忽然停下脚步，转头看向素世，银灰色的眼眸在暮色中亮晶晶的，带着一丝期待和不易察觉的紧张，“今天…可是新年夜哦！妈妈也说了，让你留下来一起吃饭的…”

素世看着爱音眼中那份小心翼翼的期盼，又想起茶室里夫人温和的笑容和，心中那点关于界限的顾虑，在这样特殊的日子里，似乎也变得不那么重要了。

她抬头望了望坡顶宅邸在暮色中温暖的灯火，又看了看身边在寒风中微微缩着脖子、眼神却充满期待的少女，唇边缓缓漾开一个温和的弧度：

“嗯…那就…再打扰了。”

“太好了！” 爱音瞬间绽开灿烂的笑容，像得到了最珍贵的新年礼物，她自然地挽起素世的胳膊，声音雀跃，“快走快走！回去吃饭！今天厨房做了好多好吃的！妈妈特意吩咐的！”

暮色四合，雪花又开始零星地飘落。

素世被爱音挽着，重新踏上通往宅邸的台阶。

身后，是渐渐沉入深蓝暮霭的小镇；前方，是灯火通明、充满食物香气和温暖人声的千早家宅邸。

新年的第一天，最终在温暖的灯火和少女雀跃的欢笑声中，落下了帷幕。