添了一丝难以言喻的仪式感和…暧昧感。
神社离小镇不远，沿着被清扫出小径的雪路步行即可。
路上行人不少，多是穿着和服、带着家人前来参拜的镇民。
认识素世和爱音的人纷纷热情地打招呼：
“长崎老师，爱音小姐，新年快乐！”
“哦呀！两位今天真漂亮！新年好呀！”
“老师，爱音，初诣顺利哦！”
小镇的温情一如既往，冲淡了两人之间那点私人化的尴尬。
爱音渐渐放松下来，恢复了往日的活泼，指着路边被积雪覆盖的、造型各异的雪人给素世看，叽叽喳喳地说着哪个最可爱。
素世安静地听着，唇边带着淡淡的笑意，偶尔应和几句。
阳光洒在她们身上，在洁白的雪地上投下两道并肩而行的影子。
神社里香火鼎盛，人头攒动。空气中弥漫着线香的独特气息和人们祈福的低声絮语。巨大的注连绳悬挂在鸟居和神殿前，随风轻轻摆动。
两人随着人流，来到神殿前，投入硬币，摇响垂挂的铃铛，清脆的铃声在喧闹中显得格外空灵。
然后，双手合十，深深鞠躬两次，拍手两次，再深深鞠躬一次，在心中默默许下新年的愿望。
素世闭着眼，心中一片澄澈。
她祈愿着千早夫人能平安，祈愿着爱音能快乐成长，祈愿着这片给予她新生的土地安宁…也祈愿着自己…能找到内心的平静与方向。
许愿完毕，她睁开眼，下意识地看向身旁的爱音。
少女闭着眼睛，长长的睫毛在阳光下微微颤动，神情无比虔诚。
阳光勾勒着她精致的侧脸，樱粉色的和服在雪地的映衬下格外明媚。
那一刻，素世的心跳似乎漏了一拍。
爱音似乎感应到她的目光，也睁开了眼，对着素世露出了一个灿烂的、毫无阴霾的笑容：“soyorin！我们去抽签吧！”
她们抽了签，素世是“吉”，爱音是“大吉”，让她开心得蹦了起来，买了祈求健康和平安的御守。
爱音还兴致勃勃地写了一个绘马，背对着素世，写得极其认真，然后高高地挂在了挂满愿望的木架上，脸上带着神秘又满足的笑容。
从神社出来，已是午后。阳光温暖，积雪开始微微融化，空气湿润而清新。那份初诣带来的神圣感和热闹渐渐沉淀。
走在回家的路上，素世看着身边依旧沉浸在“大吉”喜悦中的爱音，心中那份沉甸甸的牵挂再次浮现。她停下脚步，声音温和却带着一丝郑重：
“爱音。”
“嗯？soyorin？” 爱音转过头，笑容明媚。
“新年第一天，” 素世的目光望向坡顶那座在阳光下显得宁静的宅邸，“我想…去看看你母亲。给她拜个年，也…看看她身体怎么样了。”
爱音脸上的笑容瞬间凝固了一下，随即被一种混合着感激、温暖和一丝不易察觉的忧虑所取代。
她用力地点点头，声音有些发紧：“嗯！妈妈…妈妈她一定很高兴soyorin能去看她！”
两人没有直接回家，而是转向了通往千早家宅邸的坡道。
积雪被清扫得很干净，石阶上还残留着融化的雪水。
宅邸门口，那两棵古松也挂上了象征新年的注连绳，在阳光下显得庄重而祥和。
帮佣的妇人看到她们，脸上露出惊喜的笑容：“长崎老师，爱音小姐！新年快乐！快请进！夫人今天精神还不错，刚醒不久！”
走进熟悉的茶室，午后的阳光透过格子窗，温暖地洒在榻榻米上。
千早夫人半靠在厚厚的被褥垫上，身上盖着暖和的毯子。
她的脸色依旧苍白，身形也似乎比上次见面时更加清瘦，但梳理得一丝不苟的银发下，那双眼睛却依旧明亮，带着温和的笑意。
“长崎老师，爱音，你们来了。” 夫人的声音有些虚弱，却充满了真诚的喜悦，“新年快乐。”
“母亲大人，新年快乐！” 爱音立刻跑到母亲身边，跪坐下来，握住母亲微凉的手，声音带着雀跃，“我和soyorin刚去神社初诣回来！我抽到了‘大吉’哦！soyorin是‘吉’！我们还给您买了健康御守！” 她献宝似的把御守放到母亲手里。
“夫人，新年快乐。” 素世恭敬地行礼，在矮桌旁坐下，目光温和地注视着这对母女，“愿您新的一年，身体安康。” 她看着夫人虽然虚弱却依旧努力维持的优雅与平静，看着她眼中对女儿毫不掩饰的爱意，心中那份沉重的责任感再次变得无比清晰。
“谢谢你们，有心了。” 千早夫人摩挲着手中的御守，目光慈爱地看看女儿，又看看素世，唇边漾开一个欣慰而满足的笑容，“爱音这孩子，总念叨着你。新年第一天能看到你们一起来，真好。” 她的目光在素世和爱音之间流转，带着一种洞察一切的温和与了然。
爱音依偎在母亲身边，絮絮叨叨地讲着初诣的见闻，讲着神社的热闹，讲着自己写的绘马愿望（当然，没提内容）。
素世安静地听着，偶尔补充一两句。
温暖的阳光，女儿清脆的声音，还有素世沉静的陪伴，让千早夫人苍白的脸上也多了几分血色，眼神中充满了宁静的暖意。
素世看着眼前这一幕，看着爱音在母亲面前毫不掩饰的依赖和快乐，看着千早夫人眼中那份对女儿未来的期许与托付…昨夜那个吻带来的悸动和清晨的尴尬，在此刻，仿佛被这温暖的亲情暂时覆盖、沉淀。
温暖的茶室里，阳光透过格子窗，在榻榻米上投下斑驳的光影。
千早夫人半倚在厚实的被褥垫上，身上盖着柔软的羊毛毯，虽然脸色依旧带着病容的苍白，身形也清瘦得令人心疼，但那双眼睛却比素世上次来访时显得更有神采，唇边也始终噙着一抹温和宁静的笑意。
“长崎老师，快请坐。” 夫人示意素世在矮桌旁坐下，声音虽轻，却清晰，“爱音这孩子，一大早就兴奋得不得了，说你们去初诣了？还抽到了好签？” 她看向依偎在自己身边的女儿，眼神里充满了慈爱。
“是的，夫人。” 素世恭敬地欠身，在坐垫上跪坐下来，姿态优雅，“神社很热闹，新年氛围很浓。爱音运气很好，抽到了‘大吉’。” 她将带来的一个素雅纸袋轻轻放在矮桌上，“这是一点京都的老铺点心，味道清淡，希望合您口味。” 这是她特意挑选的，考虑到夫人的身体。
“哎呀，长崎老师太客气了。” 千早夫人眼中流露出真诚的感谢，“京都的点心，真是怀念啊。年轻时去过几次…” 她的目光有些悠远，随即又回到素世身上，带着温和的探询，“长崎老师今年选择留在这里过年，感觉如何？还习惯吗？”
“很温暖。” 素世由衷地回答，海蓝色的眼眸里带着真诚，“街坊邻居都很热情，比起东京…这里更有‘年’的味道。” 她顿了顿，目光自然地落在夫人身上，带着恰到好处的关切，“夫人您…最近身体感觉可好些了？看您气色似乎比上次精神些。” 她没有刻意回避，但语气平和，只像寻常的问候。
千早夫人闻言，脸上的笑意更深了些，甚至带着一丝难得的轻松：“劳长崎老师挂心了。说来也怪，入了冬，反而觉得身上松快了些。咳嗽也少了，夜里也能睡得安稳些了。” 她轻轻拍了拍爱音的手，“连