她像是鼓起了莫大的勇气，抬起头，声音比刚才还要细弱，带着不确定和生怕冒犯的小心翼翼。

“那个…空同学…我有个问题…但我不知道能不能问…”

空正看着窗外渐深的夜色，闻言转过头，对上她忐忑的眼神，放柔了声音：“怎么啦？想问什么都可以。”、

莱依拉深吸一口气，语速不由得加快，像是怕中途失去勇气：“就是…你看起来好厉害啊…跟凯瑟琳小姐好像很熟…跟这位老板也…还有之前在兰巴德酒馆，店员也跟你打招呼…你…”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终还是直接表达了最直观的感受：“你好像…认识好多人…而且他们…都对你很客气。感觉…不像是普通的学生…”

她问完，立刻像只受惊的小动物般低下头，紧紧捧着茶杯，仿佛在等待一个可能颠覆她认知的答案，又怕这个答案会打破此刻刚刚建立起来的、脆弱的温馨。

空看着她这副紧张兮兮的模样，心里觉得有些好笑，又有些柔软。

他不能说出真相，但也不想用拙劣的谎言敷衍她。

“这个啊…可能是因为我比较‘不务正业’吧。”他轻轻笑了笑，用一种略带自嘲又坦然的语气说道，“你看，我是因论派的，本来就对各地的历史、文化、风俗人情感兴趣。加上我这个人大概长得比较‘面善’，又喜欢到处跑，跟人聊聊天，尝尝各地美食，不知不觉就认识了不少朋友。凯瑟琳那里是之前帮冒险家协会处理过一些古籍考证的委托；阿卜杜拉老板嘛，我算是他这里的常客了，聊得多自然就熟了。”他身体微微前倾，压低了声音，像是在分享一个小秘密：“至于兰巴德的店员……可能只是因为我给小费比较大方？”

这个解释半真半假，既符合他“因论派学生”的身份，又巧妙地将他广泛的人际关系归因于个人性格和学术兴趣，听起来合情合理。

厨房里飘出的、越来越浓郁的腌笃鲜的咸香和水煮鱼热烈的椒麻气息，也适时地涌入鼻腔，将一切复杂的思绪都暂时融化在了这令人食指大动的烟火气里。

莱依拉心中那点小小的疑惑，像风中的蛛丝，尚未织成网，便被眼前青年那双真诚得近乎坦荡的金色眼眸吹散了。

她本能地觉得哪里不对，可他所有的解释听起来都那么合理，更重要的是……她内心深处，并不愿意去深究一个可能会破坏此刻氛围的答案。

她最后只是低低地“嗯”了一声，算是接受了他那“不务正业”和“面善”的说法，将半张脸埋进了臂弯里。

空敏锐地察觉到话题的终结和她的些许疲惫，为了不让刚刚热络起来的气氛冷下去，他立刻主动提出了更具体的计划，语气轻松自然，仿佛理所当然。

“那我们从明天开始，每周上课也坐一起嘛？方便交流，我也好向你多学习一下星相学的知识。” 他故意把姿态放低，把“向你学习”说得格外真诚。

“好……” 莱依拉几乎是下意识地答应了，但答应完，内心立刻掀起惊涛骇浪：“啊啊啊啊莱依拉你你你……你怎么就答应了！和男孩子……这么近的距离……每周都……呜呜呜……”羞耻感让她耳尖都红透了。

空得寸进尺，继续规划，语气却依旧保持着讨论正事的端正：“然后咱们每周一块出来约自习？你觉得在智慧宫图书馆还是找个安静的咖啡馆好？”

“图书馆……吧……” 她细声回答，感觉图书馆至少是公共场合，能给她一点点安全感。

说完这些话，刚才一路走来、倾听故事、鼓起勇气提问所积攒的精力仿佛瞬间耗尽。

她像一只电量耗尽的团雀，整个人都蔫了，软软地趴在了桌子上，把发烫的脸颊贴在微凉的木质桌面上，只想找个地缝钻进去。

看着她这副毫无防备、甚至有点自暴自弃的可爱模样，空心里那点属于猎手的得意和怜爱交织在一起，几乎要满溢出来。

一个念头不受控制地冒出来：“这小丫头，羊入狼口了都不知道……”

随即他立刻在心里啐了自己一口：“不对！我才不是狼。至少……不完全是。”他试图为自己辩解，想找出一些更纯洁的词汇来形容这份吸引，比如“保护欲”、“欣赏她的才华”……但最终，所有的借口都在她那张近在咫尺、泛着红晕、睫毛轻颤的侧脸前土崩瓦解。

他放弃了自欺欺人，在心底坦然承认，目光近乎贪婪地黏在了那畏缩的少女脸上：

“好吧，我承认。我是色狼。”这个念头带着点心知肚明的笑。

“她真好看……”这个念头带着点闪耀，又十分单纯。

“我馋她身子，我下贱。”下三路也是有投票权的！

这份赤裸的自我剖析，带着一种痞气的诚实，反而让他更加清晰地认识到——他是真的，对这个叫做莱依拉的女孩，产生了前所未有的、强烈到无法忽视的占有欲和迷恋。

而此刻，趴在桌上的莱依拉，对身边这位“同桌”内心正在进行的激烈“坦白”一无所知。

她只感觉到他的目光似乎一直落在自己身上，那目光滚烫，让她本就混乱的心跳，更加失去了章法。

趴在桌上的莱依拉，此刻完全褪去了在教令院时的紧张与刻意，像一朵被雨水打湿后、在月光下自然舒展的帕蒂沙兰。

她那头标志性的银蓝色长发不再被兜帽规整地束缚，几缕发丝俏皮地逃逸出来，黏在她因泪水和趴伏而微微泛红的脸颊和光洁的额头上。

长发被精心编成优雅而繁复的罗马卷，如同星云漩涡，垂落在肩头与桌面上，发间那枚明论派的深蓝色徽章此刻也歪了一些，反倒增添了几分稚气。

她长长的、如同蝶翼般的睫毛还是湿漉漉的，在餐厅暖黄的灯光下，每一下细微的颤动都像是在诉说方才的委屈与疲惫。

那双总是盛着星海与忧虑的湛蓝色眼眸此刻低垂着，掩去了大部分神采，却更显得清澈见底，像两潭宁静的湖水。

可能是因为刚刚哭过，她的鼻尖和眼眶都泛着淡淡的粉红，与她白皙得近乎透明的肌肤形成对比，脆弱得让人心生怜惜。

她精巧的精灵耳也微微泛着红，从柔顺的发丝间露出一点点边缘。

她依旧穿着那身深蓝色的连衣短裙，外面罩着同色的过臀长袖外套。

因为趴着的姿势，裙摆向上缩了一些，更加凸显了那双被纯白色裤袜紧紧包裹、勾勒出纤细笔直线条的腿。

此刻它们乖巧地并拢蜷缩着，透着一股不设防的柔顺。

她身上那些精致的金属配件——腰间的星象盘腰链、腿上的金属腿环——在灯光下闪烁着微冷的光泽，与她温热的身体、柔软的姿态形成了一种奇异的、引人探究的矛盾美感。

她就那样安静地趴着，像一只终于找到临时港湾而卸下所有防备的小兽，身体的每一道曲线都透着柔软的信任与淡淡的倦意。

这份毫无意识的、脆弱又纯净的美丽，比任何刻意的姿态都更具杀伤力，精准地命中了空心中最柔软又最躁动的地方。

那股几乎要实体化的、带着灼热欲望的凝视，被一声热情的吆喝骤然切断。

“二位久等！您的水煮黑背鲈——来喽！请慢用！”

服务员端着一个硕大的、还在“滋滋”作响的碗，热情地放在桌子中央。

那滚烫的热油刚刚泼下，鲜红的辣椒与棕褐色的花椒在油中翻滚，爆发出极其霸道的、混合着焦香与辛香的复合