目光重新投回厅中跪着的那一排人身上，当众宣判。

李富贵革去库房管事之职，杖二十，发往北边田庄做苦役，永不许回府；赵德福革去采买处管事之职，杖二十，追缴赃银，发往城外庄子上做粗使；王德贵媳妇革去厨房管事之职，杖十五，罚没一年月钱，贬为最低等的杂役婆子。

其余涉案人等，重则发卖、轻则革职罚俸，一概不留情面。

几个副管事将被贪墨的铜器、银两原数退回，革职不用，另从外头雇了两个老实可靠的人来补缺。

处置完了有罪之人，赵重又当堂宣布了新任的人选。

库房新管事是从针线房调来的一个老成持重的媳妇，姓崔，原是在老夫人屋里当过差的，为人精细，这些年虽被排挤在针线房里做些杂活，却从无半句怨言；采买处则提拔了那个记性好、为人老实的张顺做副手，那小伙子上前磕头时手都在抖，说话磕磕巴巴的，赵重也不催他，只等他磕完了头、说完了话，才道：“好好干，莫要辜负了。”厨房的采买账目改由周三娘兼管，并增设一名副管事，每日采买须有二人记账，互相对照，方可入库。

最后，赵重又当众宣布了几条新规：往后采买须三人同行、互相监督，若有一人擅自行动，另二人须立即上报；库房入库须记账两份，一份存库、一份呈主母，每月初一十五盘库对账；各处的月钱发放，须由主母亲自过目后方可发放，任何管事不得私自截留。

违者重罚不贷。

处置完毕，赵重站起身。

那杏黄缕金马面裙的百褶在青砖地上拖出一道长长的影子。

她环顾厅中，目光从每一个人面上缓缓扫过，凡被她目光扫到的人，无不低头垂眼，不敢对视。

她冷声道：“我今日把话说在前头。从前的事，我只追到今日为止。往后若再有人敢伸手，莫怪我家法无情。都散了吧。”

众人如蒙大赦，诺诺而退。

走出厅门时，个个背上冷汗涔涔，有几个胆小的腿肚子直打颤，扶着廊柱才勉强站稳。

那份来时的不以为然，早已被厅中那被打得血肉模糊的李富贵吓得干干净净。

几个与柳姨娘有些勾连的管事，更是心中惴惴，出厅时互相交换着眼色，却谁也不敢开口说话。

自此，全府上下皆知：这位年轻主母，不是好惹的。\www.ltx_sdz.xyz

柳姨娘回到芙蓉苑时，那张挂在面上的笑意终于维持不住了。

她屏退众人，只留了心腹王妈妈一人在屋里。

她在屋里来来回回地走了几步，忽然抄起桌上那只成窑五彩茶盏狠狠摔在地上。

那茶盏是去年周府送来的年礼，胎薄釉润，值十几两银子，摔在青砖地上，碎瓷迸溅如雪，茶水洇湿了半幅地毯。

她咬牙道：“她这是杀鸡儆猴呢。李富贵是咱们的人，她动了他，下一步就要动我了。”

王妈妈慌忙将门掩了，劝道：“姨奶奶息怒，可别气坏了身子。依老奴看，主母今日虽阵仗大，却也不敢直接动姨奶奶。姨奶奶暂且忍一忍，待风头过了，再徐徐图之。”

“忍？”柳姨娘冷笑一声，那张娇艳的脸上满是怨毒，“她今日当众落我的脸，我若忍了，这府里还有我站的地方么？”

王妈妈上前一步，压低声音道：“老奴倒有一计。主母今日虽然威风，可她身边能用的人不过一个云岫和那个周三娘。她难道能日日盯着全府上下不成？咱们只需在她身边安插个眼线，她的一举一动便都在咱们掌心里。到时候她想动姨奶奶，也得掂量掂量自个儿有没有那个能耐。”

柳姨娘闻言，沉吟片刻，怒气渐渐压了下去，眼中浮起一丝阴恻恻的光。

她缓缓坐回炕边，手指在炕几上轻轻敲着，道：“她院里的人，你熟不熟？”

王妈妈道：“正院伺候的丫鬟里头，老奴倒认得几个。只是那几个大丫鬟日日跟在夫人身边，不好下手。不如从三等丫头里头挑一个不起眼的，一来不惹人疑心，二来……”她顿了顿，凑到柳姨娘耳边，压低声音嘀咕了几句。

柳姨娘微微点头，眼中闪过一抹狠厉，道：“你去办。银子使多少不要紧，要紧的是，我要知道她每日做了什么、说了什么、见了谁。我就不信，她一个年轻寡妇，还能翻了天去。”

次日，二月廿五日，王妈妈便暗中寻上了静馨院的一个三等丫鬟。

那丫鬟名叫采菱，年方十四五，是去岁才买进府里的，分在正院做洒扫的粗活，平日里连进正房的资格都没有，只在院子里扫扫地、擦擦廊柱、替大丫鬟跑跑腿。

她生得不起眼，瘦瘦小小的，一张圆脸，看着老实本分，在正院上下几十号丫鬟婆子里，属于最不起眼的那一拨。

王妈妈挑中她，正是看中她不起眼。

那日午后，采菱正蹲在院角擦廊柱，王妈妈提了一篮子点心从后廊绕过来，笑着与她搭话，问她这几日可辛苦，又说姨奶奶念她做事勤快，特地赏了几块糕。

采菱接了糕，道了谢，面上却看不出什么欢喜。

王妈妈又拉着她说了一会儿闲话，渐渐将话头引到主母身上，问她主母这几日都在忙些什么、平日里爱做什么、何时午睡、晚间几时歇下。

采菱一一答了，说的却都是些无关紧要的话，譬如“夫人每日午后要小睡半个时辰”、“夫人晚间爱在灯下看书”、“夫人这几日没出过院门”之类的话，王妈妈听了，只当这孩子嘴严些够谨慎，心下落了几分放心。

她从袖中摸出一包碎银子，悄悄塞到采菱手里，道：“姨奶奶说了，你是个机灵的。这些银子先拿着，往后你在正院听见些什么话，悄悄来告诉王妈妈，姨奶奶自有重赏。过些日子再抬你做二等丫鬟，月钱翻一倍。”

采菱低头看着手里那包银子，约莫五六两重，是她在府里干三年粗活也挣不到的数目。

她将银子攥了攥，抬头看向王妈妈，点了点头。

王妈妈见她应了，心下暗喜，又叮嘱了几句“切记小心，不要叫人发觉”之类的话，便提着空篮子去了。

王妈妈前脚刚走，采菱后脚便将银子往袖中一塞，绕过正房，悄悄去了耳房。

耳房里，云岫正坐在灯下研药，那药钵里的药末子辛辣中透着一股子腥甜的气味，闻着叫人心里发慌。

采菱在门外叫了一声“云姐姐”，云岫头也不抬，只道：“进来。”

采菱进了耳房，将王妈妈的话一字不漏地说了，又将那包银子从袖中摸出来，放在桌上。

云岫听罢，放下药杵，擦了擦手，望着那包银子沉默了片刻。

那碎银子上压着恒源当的戳记，成色不高，掺了不少铜，是柳姨娘惯用的手笔。

云岫忽然问她：“你想不想赚这五两银子？”

采菱一愣，不明白云岫的意思，本能地道：“奴婢不敢要。这是姨奶奶要收买奴婢的钱，奴婢既然告诉了云姐姐，这钱便不能要了。”

云岫微微一笑，将银子重新推回采菱面前，道：“姨奶奶既然要你当眼线，你便当这个眼线。银子你收着，每月王妈妈来找你，你只管去见她，给她说些话。至于说什么话，”她附耳如此这般地交代了一番，采菱听罢连连点头。

云岫末了又加了一句：“你只管照我说的做。等过些时日，事情了了，这包银子再添上一份，都是你的。”