然一切，也像是早已等待多时。

赵重低头看着，心头忽地涌上一股说不清的委屈与依赖。

她在这世间孑然一身，没有亲人，没有旧识，连这具躯壳都是借来的。

她眼眶一热，两行泪便落了下来，无声无息地滑过面颊，滴在云岫的手背上。

夜深人静时，云岫已退下了。

赵重独坐在窗前，望着那双仍微微颤抖的手。

那是一双刚刚夺人性命的手，她用这双手握过藤条，握过木杖，将那活生生的一个人，打得再也不会动弹。

那藤条的手感还残留在掌心里，那木杖的震动还回荡在骨节间，那血腥气还若有若无地弥漫在鼻端。

她把手翻过来覆过去地看，看不出任何夺过人性命的痕迹。

她低声自语道：“原来……杀人，也不过如此。”

赵重并不知道，她这番自语，已被隔帘侍候的云岫一字不漏地听了去。

当夜侍寝时，云岫比往常更加温柔。

她的手指在赵重的脊背上画着圈，力道轻柔如羽毛拂过，声音低低的，带着一种催眠般的韵律：“夫人今日累了，让奴婢好生服侍一回罢。”

那声音里，藏着只有她自己才知的意味。

此后数日，赵重趁热打铁，又连续处置了几桩“小事”。

浆洗房私扣皂角，将上等的桂花皂角换了劣等的苦皂角，中间的差价被管事媳妇私吞了，查出来杖十，罚没三个月月钱，革去管事之职。

门房收钱不报，外头有人递帖子求见，按规矩该封二十文门敬，那门房收了五十文，却不报上去，私下昧了三十文，查出来杖五，贬去马棚喂马。

小厨房偷卖食材，将府里采买的鹿肉、笋尖偷出去卖给了外头的酒楼，查出来杖十五，革职发往庄子上做苦力。

一桩一桩一件一件，各按轻重罚过。

有打板子的，有罚月钱的，有革职的，无一宽纵。

府中仆役人人自危，走路都踮着脚尖，说话都压低了嗓音，连廊下挂着的画眉都不敢高声啼叫了，只偶尔在笼中惊慌地扑了几下翅膀，便又归于寂静。

那些曾经心怀侥幸的人，那些曾经以为主母不过是做做样子的人，此刻终于明白，这位年轻主母不是那么好糊弄的。

又以“赏勤罚惰”之名，提拔了几个老实本分的老人。

周三娘从厨房的二等管事升作总管事，管辖厨房上下二十余号人，统管采买入库、账目登记、日常用度，这是府中有史以来头一遭由女子出任厨房总管，满府上下无不侧目。

张顺从采买的伙计提为收货掌眼，专管验货入库，防止以次充好虚报数目，这职位虽不高，却是肥差，平日里多少人盯着，赵重偏偏给了一个最老实最笨嘴的张顺。

绣橘从针线房的二等丫鬟调至静馨院，专管赵重的衣物首饰，与荷香平级。

柳姨娘闻知李富贵被发落、红绡被打死、彩蝶被鞭笞遣嫁，又听说赵重提拔了这许多人填补空缺，心中又惊又怒。

那些被换下来的人，要么是她的人，要么与她有些勾连，退一个便断她一根手指，如今十个手指已被砍去了七八根，剩下的两三根，也不知能撑到几时。

三月初五日，戌初时分。

云岫晚间理账，将这一个月的账册从头到尾翻了一遍，发现账面比年前干净了许多。

该入的银子入了，该出的银子出了，采买上的虚报也少了大半，库房的入库出库也都有人签字画押，账目清楚得像是刚擦过的镜子。

她合上账册，抬头对赵重笑道：“夫人这一个月，比先头那位三年做的事还多。”

赵重听了，没有接话。

她只是望着窗外那片沉沉的夜色，窗外没有月亮，天幕上只有几颗疏星，静静地闪烁。

远处芙蓉苑的灯火已熄了大半，只剩廊下那一盏风灯还在夜风中摇晃着，像一只不肯合上的眼睛。

她忽然觉得，这国公府的夜，好像比从前安静了许多。

取而代之的，是一片寂静，像是整个府邸都在她的威势之下屏住了呼吸。

云岫走到她身后，轻声道：“夫人，夜深了。明日还要理事呢。”

赵重点了点头，站起身来，由着云岫替她宽衣卸妆。

铜镜中映出她的面容，脂粉已卸尽，素面朝天，却比从前任何时候都更加鲜明生动。

镜中那张脸，皮肤依旧白腻如脂，凤眼依旧带着一丝天生的慵懒春意，可眉梢眼角那一抹从前不曾有过的锋芒，却让这张原本娇艳的脸增添了几分令人不敢直视的凛然。

她望着镜中的自己，忽然觉得那张脸不再陌生了。

正是：

一堂鞭落暗心惊，血沁顽石认旧形。

杖毙阶前方知味，从此深闺不诵经。