重这才停下来。她拄着染血的木杖，喘息未平，衣裳已被汗水洇湿了一大片，贴在背上凉丝丝的。她的眼中闪烁着一种异样的光亮。

她低头看了一眼地上蜷缩成一团的红绡。

那丫鬟已经不动了，整个人像一只被碾碎的虫，蜷在青石地上，裙子洇透了血，那桃红色的褙子已看不出原来的颜色，只剩一片深红。

她的手指还在微微抽搐，像一个坏了发条的玩偶。

赵重沉默了片刻。厅中静得连针落在地上都听得见。所有人的目光都聚集在她身上，等着她开口。

“拖出去。按家法，杖毙论处。”

杖毙。这两个字落在厅中，像两块冰冷的石头砸在每个人的心头。

杖毙不是打几十板子养几个月就能好的事，杖毙就是打死了。

夫人亲手打死了人，而且是在众目睽睽之下。

那些跪在地上的仆役们，此刻不只是怕，而是恐惧——一种从骨头缝里渗出来的、冷彻骨髓的恐惧。

云岫立于阴影中，将这一幕尽收眼底。

她看着赵重眼中那尚未熄灭的光，看着地上那道长长的血痕，看着满院仆役瑟缩的身影，心中最后一丝疑虑也消散了。

她终于可以彻底确认：这位主子的骨子里，藏着一条渴血的蛇。

红绡的尸体被拖出去时，地上拖了一道长长的血痕，从厅中一直延伸到院门外，青石板上那暗红的印记在暮色中触目惊心。

几个小丫鬟吓得面无人色，躲在廊下瑟瑟发抖，互相攥着衣角不敢松手。

有一个年纪小的丫鬟忍不住哇地哭出声来，被旁边的婆子一把捂住嘴，压低声音骂道：“住口！作死么！”

柳姨娘得了消息，派心腹王妈妈来探听虚实。

王妈妈提了一篮子点心，假借送东西之名到了静馨院，见院中众人个个面如土色，便拉着一个婆子问了几句。

那婆子压低声音将红绡的事说了，王妈妈听罢，脸色也变了，手中的篮子差点掉在地上。

她定了定神，去向赵重请安，旁敲侧击地问：“夫人辛苦了，柳姨娘遣老奴来问问，可有什么需要帮忙的。”

赵重正在净房洗手。那双白腻纤长的手浸在温水里。她头也不抬，只道：“按家法处置了，有什么好问的？”

那轻描淡写的语气，王妈妈听得心底一阵阵发凉，连大气也不敢出，诺诺地退了出去。

从此，府中上下再无人敢在世子面前作怪，连说话都低了三分声。

就是那些平日里仗着柳姨娘撑腰、走路都带风的管事婆子，从静馨院门前经过时，也不自觉地放轻了脚步。

那些曾经与红绡交好的丫鬟们，更是吓得连她的名字都不敢提，仿佛那两个字本身便带着血腥气。

红绡的尸身由两个粗使婆子用草席卷了，从后角门抬出去，送到城外义庄去了，连口薄棺都没捞着。

继业自己听说了母亲将红绡活活杖毙的消息，又惊又畏。

他原以为母亲不过是训斥几句、打几板子便罢了，哪知竟打死了。

他来静馨院请安时，见了赵重比先前更恭敬了几分，一进门便跪下磕头，然后恭恭敬敬地站在一旁，将这一日学的功课一一禀了。

然而那恭敬里头，分明添了些许说不清道不明的畏惧。

他说话时不敢看母亲的眼睛，只是垂着头，手指在袖中不安地绞着衣角。

他心中隐隐觉得，这位母亲，与他记忆中那个温柔懦弱的母亲，似乎不是同一个人。

可他说不清哪里不同，也不敢细想，只觉得母亲身上多了一种让他害怕的东西，那东西是什么，他不知道，也但愿永远不知道。

赵重看出了继业眼中的畏惧，她没有多说什么。

她只是问了他的功课，又叮嘱了几句饮食起居的话，便让他回去了。

继业走后，她坐在窗下出了一会儿神，心中浮起一丝极淡的怅然。

她知道继业怕她了，这未必是坏事，可也未必是好事。

她需要继业敬她、听她的话，可她不想继业怕她怕到不敢亲近她。

然而这种怅然只存在了片刻便消散了，被另一种更强烈的情绪所覆盖——今日，她亲手杖毙了一条人命，她从这个行为中得到的满足感，远远超过了那一丝对母子关系的担忧。

是夜，夜深人静。

静馨院中灯火已熄了大半，窗外只有一弯瘦瘦的月牙，挂在梅树的枝梢之间，像一只半睁的眼睛，冷冷地俯瞰着这座深宅大院。

赵重独坐在窗前，望着阶前那一滩已被水冲洗过、却仍隐约可见的暗红痕迹。

那是红绡的血渗进青石板的缝隙里留下的，仆役们拿水冲了好几遍，拿刷子刷了好几遍，可那暗红像是沁进了石头深处，怎么冲也冲不干净，在月光下泛着一层幽幽的光。

她望着那痕迹，心中乱成一团。

云岫打了一盆热水进来，放在脚凳前，然后跪下来，替赵重脱去鞋袜，将她的脚轻轻放入水中。

热水没过脚踝，那温度刚刚好，不烫不凉，舒服得让人想叹气。

云岫的手指在水中揉按着她脚底的穴位，力道不轻不重，恰到好处。

赵重沉默了很久。

她望着窗外的月牙，望着阶前那道暗红的痕迹，望着云岫那双在水中若隐若现的手。

水声细细的，像风拂过竹林的沙沙声，又像蚕在吃桑叶，极轻极柔极有耐心。她忽然没头没脑地问了一句：“我今日……是不是打得太狠了？”

那声音很低，很轻，像是问云岫，又像是问自己，又像是问窗外那弯冷冰冰的月牙。

她问这话时，手指在袖中微微蜷曲，指尖轻轻摩挲着掌心那片尚未消退的指痕，那是白日里她自己掐出来的。

云岫没有抬头。她的手指仍在水中揉按着，力道纹丝不乱。

她的声音平静如水：“夫人是按规矩行事。那丫头勾引世子，往大了说，是毁谤主子、坏乱门风；往小了说，也是不安本分、存心不良。按家法，打死了也不算冤。”

赵重沉默了一会儿，又低声道：“可我当时……心里竟不觉得怕，也不觉得不忍，反倒，”她说到这里猛地住了口，像是被自己的话烫了一下，指尖攥紧了衣襟，指节泛白。

她的呼吸有些急促，胸口起伏了几下，像是有什么东西压在心头，压得她喘不过气来。

云岫缓缓抬起头来。那双杏眼在灯下幽深如潭，映着跳跃的烛火，像是潭水深处沉着两粒火星。

她不疾不徐地道：“夫人心中有什么，奴婢都看得见。夫人不必怕，也不必躲。这世上，有些欲念，越是压着，越是疯长。”

赵重浑身一震，怔怔地看着云岫。

那一刻她觉得自己像被剥光了衣裳，不是肉体上的赤裸，而是灵魂深处那些她不敢碰、不敢认的幽暗角落，全被这双眼睛看了个通透，一丝一毫都藏不住。

她下意识地想躲，想移开目光，可那双杏眼像是有魔力，将她牢牢地钉在那里，动弹不得。

云岫不再言语，只将她的脚从水中捧起，用干布一寸一寸地擦干，从脚背到脚踝，从脚踝到小腿，那动作极轻柔极温存。

她低着头，眼睫毛在灯下投出两弯扇形的阴影，唇角那抹笑意极淡极浅，像是早已了