少女立刻不满地皱起鼻子。
他忍不住用指尖戳了戳那气鼓鼓的脸颊：“醒醒，贪睡鬼，太阳都晒屁股了。再不醒来我就把你的金币都发出去。”
“骗人……”艾斯特拉闭着眼精准拍开他的手，“我的金币都锁在……嗝……铁箱里……”她突然瞪大眼睛，“马可斯！你没趁我睡着偷拿金币吧？”
“偷？”马可斯撑起身子，好笑地看着少女，“昨晚不知道是谁抱着钱袋说‘大伙同乐一起沾沾喜气’，然后像发扑克牌似的见人就发金币……”
艾斯特拉猛地坐起来，蓝丝绸发带歪歪斜斜地挂在发间，神色紧张：“我发了多少？！”
“大概……”马可斯故意拉长声调，看着少女紧张得屏住呼吸，“十八个小金币？”
“一百三十七减十八等于……等于……”艾斯特拉掰着手指突然僵住，琥珀色的眼睛渐渐瞪圆，“马可斯·安东尼乌斯！你骗我！明明只发了十六枚！战士们一人一枚！”她抓起枕头砸过去，“而且还是你提议的！”
两人打闹着洗漱完毕，踩着吱呀作响的楼梯下楼时，旅店大厅仿佛刚被北海人洗劫过。
长椅翻倒，陶杯碎片和啃光的羊骨撒了一地，阿坎四仰八叉地睡在壁炉旁，怀里还搂着空酒碗。
但阿坎不算离谱，离谱的是卢卡斯，他下半个身子挂在桌子上，上半个身子挂在空中。
“我赌十个铜板，”马可斯压低声音，“这小子醒来会摔一跤。”
艾斯特拉蹑手蹑脚地从后厨顺了条腌鱼：“我赌二十个铜板，他不会摔着。”说着突然瞪向马可斯，“等等！你居然想跟我赌博？败家爷们！”
晨间的橡木镇飘着炊烟与晨露的气息。
石板路上，早起的农妇们挎着面包篮，对这对像孩子般争抢最后一口蜂蜜蛋糕的年轻人投来善意的微笑。
“明明是我掏的钱！”
“但是是我发现的铺子！”
“那你把刚才吃下去的吐出来啊？”
“马可斯！你恶不恶心！”
“嘁，又不是没吃过你嘴里的……”
拌嘴声戛然而止。
在镇口的磨坊边，他们同时望见了那片突然出现的帐篷海洋，灰褐色的帆布帐篷像蘑菇般铺满河谷，简陋的木栅栏圈出几十个方阵，晨雾中隐约可见攒动的人头。
“哇哦……”艾斯特拉张大了嘴，纵使是跟着父亲跑商见多识广的她也没怎么见过此情此景，“侯爵大人这是把地里的人全都赶出来了吗？”
“你想想北方群岛那边，春耕都没人了。这边肯定不至于。”
马可斯眯眼数着炊烟的数量：“至少两千人。不过……”他指向那些拿着草叉的“士兵”，“你确定这些扛着锄头举着草叉的家伙，就算给他们换上精良装备，他们就能打赢剑之一族？”
“亲爱的，这就是商机啊～”艾斯特拉眼里突然开始冒星星，手指戳着马可斯的胸口，“想想看，这么多人挤在一起会需要什么？帐篷！毯子！磨刀石！更重要的是……”她眼睛亮得像星星，“酒！”
马可斯挑眉：“你该不会想把侯爵送的酒再卖回给他吧？”
“怎么可能！”艾斯特拉义正辞严地挺起胸，随即狡黠地眨眼，“……至少不全卖。我们可以留一桶婚礼用。”
“婚礼？谁的？”
“马可斯！”艾斯特拉红着脸生气道，“喂！你偷笑什么！”
他们沿着田埂走近营地，发现所谓的“军队”根本没人看守，更没有安排岗哨。
几个少年正用长矛插着野兔在篝火上烤，看见佩剑的马可斯吓得兔子都掉进了火堆。
“放松，孩子们。”马可斯举起双手，“我们是……”
“商人！”艾斯特拉变戏法般从腰包里掏出几块蜜糖，“要交换吗？我用糖换你们的故事。”
少年们顿时七嘴八舌起来。
原来他们来自三天路程外的渔村，被征召时连剑都没摸过。
最年长的那个骄傲地展示着粗陋的短刀，那是他爷爷的爷爷传下来的。
看着像是很久以前帝国辅助军的装备。
“这刀砍鱼都嫌钝。”马可斯小声地跟艾斯特拉吐槽，被艾斯特拉掐了一下手。
两人跟少年们聊了一会，大概得知这次侯爵这次征兆勇士是按人头比例算的，差不多每五户出一人。
确实不太影响春耕。
回程的路上，马可斯仰头望着蓝天，突然说：“等这事结束……”
“嗯？”
“我们去米兰达大教堂办婚礼吧。”马可斯认真地看着艾斯特拉说。
“……谁说要嫁给你了！”艾斯特拉脸上飞起一抹红。
艾斯特拉就是这点有趣，敏感极了，不管是身体还是心绪。
少女的心思总是如此奇妙，在金币和账目上精明极了，在这种时刻却羞涩得像哈气的猫。
马可斯太了解她了。
他故意摸了摸下巴，作势思考状，然后慢悠悠地说：“哦？不嫁啊？那好吧……之前发的那些小金币，还有以后可能赚到的……看来我只能自己收着，或者……”他故意停了下来，似笑非笑地看着艾斯特拉。
“马可斯！”艾斯特拉果然像被踩了尾巴的猫一样瞬间炸毛，也顾不上害羞了，转身就朝他扑过去，粉拳如雨点般落下。
“你！你这个无赖！守财奴！强盗！你竟然敢拿我的金币威胁我？！那是我的钱！我的！还给我！”她气急败坏地嚷着，试图去掐马可斯的腰。
马可斯早有防备，哈哈笑着侧身闪过，反手捉过艾斯特拉的手搂住她。
两人就这么打打闹闹地回到橡木镇。
远处的征召营地飘来烤鱼的香气，近处的水井边，洗衣少女们嬉笑着拧干床单。
这是一个再普通不过的午后，除了橡木镇某位旅店老板。
他正对着满屋狼藉发出哀嚎。