保护。

那股曾经深不可测的力量如今像是被一层厚厚的冰壳封死在身体深处，他能感觉到它在声痕下涌动，温热的，跳动的，却无法将它调用出来。

那种感觉，就像是在最深沉的梦里拼命想要跑起来，双腿却沉重得像灌了铅。

这种无能为力的挫败感，像一根生锈的钝钉，死死钉进他骄傲的骨血里。

病房里的气氛压抑得让人窒息。

监测仪的屏幕上，心率数值比正常水平偏高了一些，正在缓慢回落。

暖气的嗡鸣声在这一刻显得格外刺耳。

爱弥斯站在床畔，双手紧紧攥着病床的护栏，纤细的指节泛白，指甲掐进金属护栏上的软胶护套里，留下几道小小的凹痕。

她的嘴唇抿成一条极细的线，喉头微微滚动，像是在拼命吞咽即将溢出喉咙的什么情绪。

她刚才听到他说“残星会”的时候，心底涌上来的不是担忧，不是紧张，而是一种纯粹的、让她自己都觉得害怕的、几乎要脱口而出的自私——她在想：能不能不去？

能不能这一次，不要去？

她知道这个念头有多自私，她知道他是谁，她知道残星会的每一个人都有多危险，她知道罗伊冰原上的那个坠落空间站可能牵扯到多少人的性命。

但她就是控制不住。

看着他胸口的血一点点把病号服染红，她那颗好不容易在这一个月里慢慢安定下来的心脏，又被攥回到那只熟悉的、冰冷的手掌里，越攥越紧，几乎要从胸腔里碾碎。

一直站在门边的琳奈忽然开了口。

她将脖子上那个总是戴着的大耳机取下来，轻轻挂在门边的挂钩上，然后走到病床前。

她的金色长发有些凌乱，发尾那一抹浅绿在病房苍白的灯光下依旧显眼，穿着星炬学院预科班的制服——白色衬衣配黑色短裙，披着一件白色外套，脚上是那双可以变成轮滑形态的改装黑色高跟鞋。

但此刻她身上不再是那个喜欢用科考摩托飙车、学分被记了无数个处分的问题学生，而是另一种气质，一种埋在星炬学院预科生身份之下的、被那个新联邦法外地带用血和硝烟打磨出来的锐利与从容。

“前辈，”她说，语气笃定而沉稳，“坠落空间站那边，交给我去调查吧。”

她走到床前，低头看着他，那双星辰般深邃的瞳孔里没有紧张，没有畏惧，只有一种在法外地带讨生活多年锤炼出来的冷静。

“我以前在那些法外地带讨生活的时候，跟残星会的疯子们打过不少交道。这帮人的行事风格我很清楚——他们不会直接正面进攻，而是喜欢在暗处布置，用诱饵、陷阱、信息差把人逼进死角。他们的联络方式、暗号、惯用的装备型号，我都记得。在学院里待了这么久，那些东西已经好久没碰过了，但不代表我忘了。”

她顿了顿，嘴角微微扬起一个几乎可以称得上是自信的弧度，“我一个人去，目标小，速度快，不会被发现。只要能摸清他们到底在坠落空间站做什么，后续的事情就好办。你总得给学院一点发挥余地的机会——不然我们这些拿学分的和拿工资的，岂不是显得很没用？”

“让她去吧。地址LTXSD｀Z.C｀Om”陆·赫斯一边给漂泊者重新调整绷带的松紧度，一边平静地说道。

他的语气已经恢复了一贯的温润，但漂泊者听得出那声音底下压着的某种东西——不是妥协，而是冷静。

“我曾经潜伏进残星会内部执行过任务。我知道他们有多危险，也知道他们有多谨慎。他们的眼线遍布整个拉海洛，任何大规模的人员调动都会被他们察觉，打草惊蛇。琳奈的经验是对口的，她一个人潜入比派一支小队更有效。”

他停下手中的动作，那双仿佛能看透人心的深红色眼眸直视着漂泊者，在极近的距离里，漂泊者甚至能看到他脖子上那几道极细的、淡得几乎不可见的疤痕——那是他当年独自追查会长时留下的烙印。

“你不用把所有的重担都扛在自己一个人肩上。”

陆医生的声音恢复了以往的温润，却带着一股安定人心的力量，像是冰原上燃起的一小簇篝火，不大，却在风雪中固执地燃烧，“学院散布在冰原上的力量已经全部收回，现在的星炬学院固若金汤。更何况——”

他的目光转向了一旁紧紧守着病床的爱弥斯，那双深红色的眼眸微微柔和了几分，微微一点头，像是在无声地传递某种只有他和她之间才懂的默契。

然后他收回目光，重新看向漂泊者：“这里还有一位‘隧者共鸣者’坐镇。除非残星会的高层集体疯了，否则他们绝对不敢正面进攻星炬学院。你现在的任务，就是安心养伤。这不是商量。”

他顿了顿，语气放轻了些，却更加坚定，“这是医嘱。”

“听到了吗，前辈？”琳奈冲他眨了眨眼，歪着头做了一个干净利落的敬礼手势，那手势做得不太标准，显然是在学院里向谁临时学的，却又被她做出了几分法外地带佣兵特有的随意与潇洒。

她转身快步走出病房时，那双改装过的高跟鞋在瓷砖地面上发出清脆的叩击声，一下，两下，三下，渐渐远去。

她在门口停了一瞬，回过头，那双眼睛里闪过一丝只有漂泊者能捕捉到的认真，然后推门出去，消失在走廊尽头。

她没有多说，但漂泊者知道，这个在金发底下藏了一整个地狱般过去的少女，此刻正把自己重新塞回那副她已经努力摆脱了很久的雇佣兵外壳里，只因为她认定，这是她此刻唯一能为他做的事。

陆医生深吸一口气，将病床四周的帘子重新拉好，把监测仪的探头在漂泊者胸口重新贴好。

屏幕上的数字跳动了几下，然后稳定在一个勉强及格的区间。

然后他看着漂泊者，看着这个被自己从死亡边缘拉回来不止一次的、曾被自己奉若白月光的老友，看着他苍白而疲惫的、却依旧在试图挣扎起来的脸。

他沉默了一会儿，然后开口，声音比之前的任何一句话都要轻，却也比任何一句话都要重：“你曾经对我说过——你不是救世主。这个世界也不可能靠等，等出来一个救世主。而是一个又一个活生生的人，不断地争取出在这个灭世危机下的一线生机。”

他顿了顿，看着漂泊者的眼睛，“这些话是你说的。现在轮到你接受它们了。你过去是那个不断争取出第一线生机的人。但是现在，试试看接受我们的保护吧。这也是凡人必须承受的重量。”

随着病房门被轻轻关上，房间里只剩下漂泊者和爱弥斯两人。

陆·赫斯的脚步声在走廊里渐渐远去，最终被电梯的提示音吞没。

监测仪恢复了平稳的滴答声，一下，一下，像是在为这个压抑的下午打着缓慢而沉重的节拍。

窗外，一只日灵不知何时蹲在了松枝上，正歪着小脑袋，透过玻璃窗好奇地看着病房内的两人。

它不懂为什么平时总是在这个时候推着轮椅去中庭散步的两个人，今天没有出来。

漂泊者低头看着自己被重新包扎好的伤口。

白色的绷带一层一层缠绕过胸口，缠得紧密而均匀，边缘被医用胶带固定得服服帖帖——陆·赫斯的手艺还是那么无可挑剔。

但绷带底下，那道崩裂的旧伤依旧在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着创口边缘，像是身体在用一种不容忽视的方式提醒他：你已经不是那个可以独自对