吩咐一遍，“老九，这事你千万要用心，不能让别人看出什么。只要把事情办妥了，事后我会重重酬谢。”说完“啪”地甩开折扇，大摇大摆地走了出去。

何九知道这银子烫手，但又不敢不收。正好最近用钱地方多，那就先留着花吧。至于武松回来如何应付，只能到时候再说了。等他到了武大家门口，几个火家已经在候着了。

何九大声问道：“武大是怎么死的？”有个火家回道：“他家大娘子说是害心疼病死的。”何九哦了一声：“之前都找谁看了？吃过谁的药？”火家两手一摊：“这个谁知道。”

何九之所以这样说，不过是虚张声势罢了。意思让别人知道，他不会徇私枉法。王婆根本不领情，还嫌他问这问那的：“你怎么现在才来？别人都到大半天了，一群人就等你一个。”

王婆这样也是虚张声势，表明她的后台很硬。何九听了自然不爽，但又不敢乱发脾气。他只好小声解释：“小人有事来迟一步，还请主家见谅。”说完快步进到屋里。

倒是潘金莲有点紧张，眼神躲躲闪闪的，就怕何九会追问什么。好在她是“苦主”身份，只要道个万福就可以了，不用怎么敷衍。就这袅袅娜娜地一拜，便让何九明白几分了。

难怪西门庆要送银子呢，原来根子在这里。可他现在什么也做不了，还得想办法帮着遮掩。他随便问了几句，便说要查验尸体。阴阳一听连忙走到近前，替他揭开了盖脸的白绢。

火家一看就炸了：“这脸怎么紫了？鼻孔里还有血迹，是不是中毒了？”何九眼睛一瞪：“你胡说什么呀！这天气暑热的，哪能不走点样。”

那火家自然不服：“这才四月份！不要说放一天了，就是三四天也不碍事。”何九有点恼火：“你懂什么？我验了一辈子尸首，真有什么能看不出来吗？”说完让他们把尸体抬进棺材，然

后“叮当”几锤砸实了。

王婆赶紧拿出一吊钱，让何九打发几个火家。这几个也是想要好处，不然不会咋咋呼呼的。如果不及时应对，就有可能闹出乱子。一旦张扬出去，那就没法收拾了。

何九并没有当回事：“主家打算什么时候出殡？是土葬还是火葬？火葬得提前招呼。”王婆立即答道：“大娘子说了，七天后出殡，抬到城外去焚化。”何九把工具一收：“知道了。小人有事先走了，到时候再过来。”

第12章 毁尸灭迹

事情到了这一步，就进入了正常程序。即使别人有疑问，也无关大局了。接下来便可以举丧开吊，算是给亲友一个交待。当天只有潘家来了两桌人，街坊邻居一个都没过来。

这不是武大人缘差，而是怕惹上祸端。如果你来吊唁问丧了，就会沦为“知情人”。日后官府问案了，还会传唤你到场。所谓“多一事不如少一事”，何况是人命官司呢。

人少但程序不能少，之后又请和尚念了几天经，然后才是正规的出殡仪式。潘金莲穿着重孝跟在棺材后面，哭得是滴水不漏。这回街坊邻居来了不少，但什么热闹也没看到。

通常对死因有疑问的，都会在这时拦棺叫骂。只要声势足够大，官府就会强力介入。可武大是个外来户，本地又没有亲属。唯一的弟弟又出公差了，别人自然不会多管间事。

等到了城外焚化场，潘姥姥悄悄把她拉到一边，问是怎么回事。潘金莲手一甩：“他生病要死，我能有什么办法。”潘姥姥正色道：“外面都传翻天了，说是你毒死的。”

潘金莲反驳道：“是又怎么样？当初要不是你把我卖了，怎么会落到如此下场。哦，现在怕受连累了，怕受连累就走啊。”潘姥姥恨恨说道：“我一个老太婆怕什么，我只想死个明白。”

管待已经把柴禾架好了，棺材一到便抬了上去。这又是西门庆安排好的，上上下下都拿了好处。何九一直在边上看着，表情冷漠眼神暗淡，说不清什么想法。

等到尸体烧化干净了，何九又上去查验白骨。乘着周围没人注意，他偷偷藏了一根腿骨。然后把别的骨头敲碎，“呼”地倒进了化殖池。也许是腿骨太热了，把袖子都烫糊一块。这一切又被王婆看在了眼里，心里想着怎么挽救。

潘金莲对此还一无所知，她已经在憧憬美好未来了。以后再与西门庆幽会，就不用去王婆家了。在别人家总归不好，不方便不说，还总有一又眼睛盯着。

等她回到家里，又为武大设

立了灵位，还烧了一些纸钱冥币。有些事情必须规范，过于潦草只会招惹是非。牌位前的香烛没有点，她怕武大的阴魂找回来。

没等她收拾干净呢，西门庆已经溜了过来。两人见面就搂在了一起，连大门都忘记拴了。就这样你啃我我啃你，转着身子就上了楼，场面极其火爆。

就在他们狂喘粗气时，王婆突然冒了出来：“你们怎么不知死呢？这时候还有心情干事。”西门庆涎着脸笑道：“不是几天没见嘛，实在想得不行了。”

王婆小声抱怨道：“那你还把事情办周全了！”西门庆“呼”地坐了起来：“怎么了？有什么差错吗？”王婆这才说明：“那何九可不是好东西。表面上没有说什么，背地里却藏了一根腿骨。”

西门庆竟然不信：“你是听谁说的？”王婆高声强调：“我没有听谁说，我是亲眼看见的。”西门庆咬着牙骂道：“这个狗东西，竟敢跟我耍心眼，看来是活得不耐烦了！”

王婆立即点明原因：“何九是怕武松回来不好交待，所以才藏了一根腿骨。到时候把证据一交，你我都没有活路。”西门庆连忙下床：“我现在就去找他，想办法把东西哄出来。”

西门庆一刻也没耽误，当晚就去找了何九，问他为什么要藏一根腿骨。何九自然不能承认，赌咒发誓说没有藏。还说王婆是栽赃陷害，衣袖是火化时烤糊的。

西门庆也搞不清真假：“我就信你一回。要是你胆敢耍滑头，武大就是你的下场。”何九依旧信誓旦旦的：“您就放心吧。既然小人已经答应了，就不会再留后手。‘徇私枉法’是什么罪，那是要充军发配的。”

西门庆冷笑道：“你知道就好！现在你我都在同一条船上，真要翻了谁也活不了。”何九连连点头：“是是是，小人明白。”西门庆这才拿出一锭大银：“这是给你的酬劳。以后有什么难处只管找我，保证帮你解决。”

何九连忙接了过来：“多谢大官人栽培。以后小的就是您的人了，随叫随到百依百顺。”西门庆警告道：“这事还没有了结。武松回来肯定会来找你，到时候不能乱说啊。”

事后何九越想越得意，还把腿骨藏在木箧里，央求郑爱香替他保管。郑爱香以为是什么宝贝，便偷偷把木箧撬开了，结果差点没有吓死过去。等她冷静下来一想，便知道怎么回事了。

心说何九你个老东西，讹了银子不来孝敬老娘，反而把死人骨头放我这里。武大的事她也知道一点，坊间早就传得沸沸扬扬了。这要是给官府知道了，那她就是

“窝藏罪”！

可她不但不去官府告发，反而把消息透给了西门庆。在妓女眼里只有生意，有了这样一件大礼，还愁西门庆不照顾吗？果然，西门庆当即扔下十两银子，让她想办法把何九灌醉了，然后再把何九轰出门，后面的事就不用管了。

郑爱香脸都吓白了：“爹，您是不是要杀何九？那小的可担待不起。”西门庆呵呵笑道：“怎么会呢，他值得我去冒险吗？我只是让你离他远点，不要和这种贱民来往。”