拍手笑道：“这才像个男子汉嘛！大官人，您先回去取药，我来教她怎么下手。不过，这种事还得买通仵作，那何九可不好糊弄。”西门庆大手一挥：“这个问题不大。何九那边我去招呼，他不敢不听的。”

三个人商量好计策，西门庆便去了自己铺子。他先把伙计支了出去，然后挑点砒霜就走。这东西没有定量，不会有人发现的。再说了，耳朵挖一点，就足以毒死一头牛了。

没等他走到紫石街，玳安一溜小跑追了过来：“爹，大娘让小的过来找您。说今天是周守备五十寿辰，大娘问您送什么贺礼？有没有准备好？”

西门庆一拍脑门：“你看这记性。寿礼已经准备好了，放在书房里，是一匹金缎和一幅字画。你赶紧拿过来，等会儿跟我一起过去。”交待完之后，又把砒霜送到茶坊：“王干娘，下面就劳烦您了，小人有事要先走一步。”

王婆也没有多问，转脸对潘金莲说道：“大娘子，那武大不是求你救他吗？你正好把砒霜兑在药汤里。记住，灌下之后要用被子捂住，千万不能让他叫出声来。”

潘金莲有点担心：“只怕到时候手软，不知道怎么处置。”王婆连忙安慰道：“到时候敲敲板壁，老身自然会去帮你。”潘金莲听了有点迟疑，站了站还是回去实施了。

病中的武大更加丑陋，颧骨高耸眼窝下陷，形状近乎狰狞。为了不露出马脚，她只好假意号了两声。武大有气无力地问道：“你整天风流快活的，还有什么好哭的？”

潘金莲揉揉眼睛说：“大郎，都怪奶家一时糊涂，被西门庆那厮骗了。如今奶家想救你，又怕你会生疑。”武大连忙催促：“那你快去抓药！只要把我医好了，我一个字都

不会提。”

潘金莲赶紧说明：“药已经抓来了，大夫让你半夜再吃。”武大竟然有点感激：“大娘子，麻烦你给我煮点粥，我这几天都快饿死了。”潘金莲在煮粥的同时，把汤药也熬好了。

武大喝了两碗小米粥，精神顿时好了许多。潘金莲看了更加紧迫，就怕到时候弄不住。好不容易捱到半夜，她赶紧把砒霜倒进汤碗。又用筷子搅了几下，这才把药端到炕边。

武大小心呷了一口：“怎么这么苦啊？”潘金莲柔声劝道：“药哪有不苦的？能治病就好。”武大只好又尝一口，可还是觉得不对。潘金莲不敢再耽误，她伸手捏住了鼻子，硬是把汤药灌了下去。

武大躺下没一会儿，便翻江倒海疼了起来：“我肚子怎么疼了？”潘金莲安慰道：“没事的！过会儿就好了。”说着扯过一条棉被，没头没脸给他捂上了。

武大闷声央求：“不要盖呀，不好喘气。”潘金莲又往上扯扯：“大夫吩咐了，让你发发汗。”说完往被子上一骑，死死按住了被角。武大连叫都没有叫出声，挣扎几下便不动了。

潘金莲又等一会儿，确认已经气绝身亡了，这才慢慢揭开了被子。武大呲着牙瞪着眼，连耳朵眼都在冒血，看着非常恐怖。潘金莲一看慌了手脚，赶紧过去猛敲板壁。

王婆一直在家候着，听到声响立即奔了过来。潘金莲还在床前站着，举着手不知怎么弄。屋里只有一盏昏黄的油灯，把人影映得又黑又大。王婆转身吩咐一句，便把武大的头巾解开了。

潘金莲还是缓不过来，双手一直在颤抖，连盆都端不稳。好在水不太热，不然非烫着不可。不一会儿，西门庆也匆匆赶来了。三个人计画妥当，这才把武大抬上草铺。

第11章 买通忤作

尽管王婆把尸体擦得很干净，但要瞒过仵作还是很难。遇到有经验的，一眼就能看出来。暴死的人大多面目狰狞，凶案现场则更加血腥。仵作的工作，就是替官吏翻动尸体，再把具体情况报给官吏。时间长了，这一块便交给仵作负责。

仵作不是官也不是吏，通常由贱民担任，儿子连科举都不能参加。地位低下抗压能力就差，于是真相便成了一种交易。

潘金莲对西门庆还是相信的，她现在只有一个任务，就是扮成伤心的婆娘。当时天还没有亮，她便“咿咿呀呀”哭起了养家人。虽然声音不算大，但已经足以让四邻听清了。大家纷纷前来打探，有多嘴的便问起了原因。

潘金莲虚掩着脸作流泪状：“大郎害心

疼病好多天了，经过多方医治也没好转，于昨夜三更不幸去世了。”大家自然不会相信，但又不便刨根问底，只好站站走了。

王婆一个人忙前又忙后，好像是她家死了人。她先去订了一口松木棺材，又去买了一些香烛纸钱，又到报恩寺请了几个和尚，又叫帮工的去请何九过来殓尸体。

潘金莲看着挺能的，一旦事情摊到头上，却像个没头苍蝇似的，什么都指望她。王婆也怕露出破绽，凡事总是主动上前兜揽。眼下要过先仵作这一关，只有仵作认可了才能下葬。这件事关乎生死，绝对不能掉以轻心。

何九并没有当作大事，直到晌午才从家里出来，途中又去看了郑爱香。昨晚他赢了二两银子，便赶紧买了一枚戒指。郑爱香果然好了许多，还破例让他在炕沿坐了。

郑爱香是个唱的，今年十八虚岁。他这身份不光不能纳妾，连院里姑娘都嫌弃。他和郑爱香认识半年了，到现在手都没有拉上。他能做的只是多做贡献，希望有一天能“金石为开”。

就这样间扯几句，这才起身离开。西门庆早在路边等着了：“老九，你这是去哪儿？”何九赔着笑脸说：“昨夜武大死了，小人过去殓尸体。”

西门庆招了招手：“你先等一下，我有话要说。”说完把他让进酒楼。何九有点惊讶：“大官人这是为何？”西门庆单手一指：“老九请上坐。”何九连连拱手：“小人不敢，小人怎能与大官人平起平坐呢？”

西门庆显得十分谦和：“你不要见外，还是先坐下吧。”何九又谦让一回，这才欠着屁股坐了下来。西门庆连忙吩咐：“小二，给我们上一瓶好酒，再弄几个好菜。”

何九听了更加忐忑，不知他要捣什么鬼。平时巴结都巴结不上，今天竟然成了座上宾。看来这里面有点名堂，弄不好就与武大有关。难道武大不是好死的吗？真要那样就麻烦了。

此前他也听过一些传言，但没怎么往心里去。这位大官人的风流事太多，今天找这个，明天找那个，谁有耐心仔细打听。再说了，武大又是什么货色，他的老婆能好到哪里呢。

当时他还觉得好笑，认为西门庆口味太重，死猪癞狗都往床上拖。现在看来，恐怕是自己误判了。他又不敢推辞，西门庆是知县的大红人。真要开罪了西门庆，这份差事就保不住了。

他正在权衡利弊，西门庆已经摸出一锭银子：“老九，这点银子你先收下，事后我另有重谢。”何九叉手回道：“大官人有事只管吩咐，只要小人能做到的，就一定不会推辞。

”

西门庆微微一笑：“也没什么大事。你不是要去武大家吗？有些事情还请遮掩遮掩。”何九连忙保证：“原来是为这个？那包在小人身上了。”说完又把银子推了回去。

西门庆有点恼火：“你怎么还在推辞？是不是不想帮我？要是你有什么难处，我让知县大人另外派人。”何九这才把银子揣起来：“大官人多心了，小人不是那个意思。”

就这样又喝了几杯，西门庆这才叫来酒保：“你先记在账上，明天到铺子里支钱。”酒保点头哈腰地表示：“不急，不急。”西门庆大嘴一撇：“结了好，我不喜欢拖。”

临走前他又