“这是自然。”鸨母满口答应，又吩咐下人送来更多精致点心和衣物首饰，极尽笼络之能事。

接下来的日子，陆一琴被安置在一处相对清净的雅间，开始了名为“休养”、实为“调教”与“造势”的生活。

鸨母果然说话算话，再未让王贵近她的身，甚至很少让他在她面前出现。

陆一琴拾起了荒废多年的琴棋书画，尤其是古琴，指尖流淌出的清越琴音，仿佛能暂时涤荡她心头的污浊，也让她在栖凤楼这污浊之地，意外地寻得一丝心灵喘息的空间。

她的才艺与那经过苦难沉淀后越发沉静忧郁的气质，结合她秾丽娇艳的容颜与日渐丰腴的熟媚身段，很快吸引了楼里一些附庸风雅的客人的注意。

鸨母趁机抬价，将她“初夜”后的首次正式待客，炒得沸沸扬扬。

然而，就在鸨母准备敲定第一位豪客的档期时，陆一琴的身体却发出了不同的信号。

先是晨起时莫名的恶心干呕，接着是嗜睡与食欲的微妙变化。

同为女子，又是在风月场中打滚多年的鸨母，几乎是立刻就猜到了可能。

她不动声色地请来相熟的大夫，一番诊脉后，果然证实了陆一琴已有了近两个月的身孕。

消息传到王贵耳中时，这个年过半百、在底层挣扎了一辈子的老男人，正在后院劈柴。

他愣了好一会儿，手中沉重的斧头“哐当”一声掉在地上，砸到了脚背都恍然未觉。

随即，一种难以言喻的、近乎癫狂的喜悦冲昏了他的头脑。

他“噗通”一声跪倒在地，朝着北方老家方向连连磕头，老泪纵横，嘴里语无伦次地念叨着：“祖宗保佑！祖宗保佑啊！我王贵有后了！我有后了！爹！娘！你们看见了吗？儿子有后了！”

他爬起来，不顾脚背的疼痛，一瘸一拐地就想往陆一琴的住处冲，却被眼疾手快的龟奴拦住。

鸨母早有吩咐，在陆一琴明确态度前，不准王贵去打扰。

鸨母自己，则带着意味深长的笑容，再次踏入了陆一琴的房间。

“琴娘子，恭喜了。”鸨母开门见山，打量着陆一琴瞬间苍白的脸色，“你怀上了，是王贵的种。”

陆一琴如遭雷击，呆呆地坐在琴凳上，手下意识地紧紧捂住小腹。

果然……那夜荒唐，竟真的一击即中。

这个认知让她浑身发冷。

她真的怀上了那个丑陋老龟公的孩子？

这比单纯失身更让她难以接受。

腹中这个正在孕育的小生命，将成为她与王贵之间永远无法抹去的纽带，将她更深地绑在这栖凤楼，绑在这个她内心鄙夷的男人身边。

“不……不可能……”她喃喃道，指尖冰凉。

“有什么不可能？”鸨母笑道，“王贵那老东西虽不中用，可那夜不是把你折腾得够呛？精水灌了满肚子，怀上才是常理。”她故意用粗俗的语言刺激着陆一琴，同时仔细观察她的反应。

“妈妈我说话算话，这孩子，许你生下来。不仅如此，从今日起，准王贵进你房里伺候，端茶送水、捏腰捶腿，总算让他尽点做丈夫、做爹的本分。不过，”她话锋一转，语气带着不容置疑的掌控，“接客的事，得暂且放放。头三个月不稳当，不能行房。但咱们楼里的规矩，客人花了钱，总不能晾着。从明日起，你得学着用别的法子伺候客人。”

陆一琴茫然抬头：“别的……法子？”

鸨母凑近，压低声音，带着一种教导的意味：“你这一对宝贝，”目光意有所指地扫过陆一琴因怀孕而愈发饱满鼓胀的胸脯，“便是最好的本钱。不能行房，还能‘乳交’。这可是许多贵客好的那一口。” 她详细解释了何为“乳交”，直听得陆一琴面红耳赤，羞愤难当。

用那里……去侍奉男人？

这简直比单纯的交媾更让她感到屈辱。

然而，没等她抗议，鸨母又道：“你且想想，你如今怀了王贵的孩子，这便是铁板钉钉的事实。你是他明媒正娶、拜了天地的妻，他是你腹中骨肉的生父。这栖凤楼，往后便是你们一家三口的容身之所。只要你安心待着，把孩子好好生下来，妈妈我保你们衣食无忧。若是闹将起来……”鸨母没有说下去，但眼中的冷意让陆一琴不寒而栗。

鸨母走后，陆一琴独自一人呆坐了许久。

她抚摸着依旧平坦的小腹，心情复杂到了极点。

对亡夫李郎的愧疚，对儿子李祺的思念与担忧，对自身遭遇的悲愤，对腹中这个意外而来的小生命的茫然与隐约的母性牵绊，还有对王贵那难以言喻的、混杂着厌恶、怜悯与一丝因“夫妻名分”和“孩子父亲”身份而生的微妙归属感……种种情绪交织翻腾，几乎要将她撕裂。

最终，一声几不可闻的叹息逸出唇边。

她闭上眼，泪水滑落。

为了那或许尚在人世的祺儿，也为了腹中这块与自己血脉相连的肉……她似乎，别无选择。

一种深沉的、几乎认命的疲惫感笼罩了她。

既然命运将她推入如此境地，既然这身子、这命运都已不由己主，那便……暂且如此吧。

至少，她还能保住这个孩子。

母性的本能，终究压过了其他纷乱的情绪。

这个孩子是无辜的，是她在这绝望境地里，唯一完全属于她的、新的牵绊。

几日后，一位出了高价的中年富商成为了陆一琴孕后的第一位客人。按照鸨母的安排，只是“乳交”服务。

房间里红烛高烧，熏香袅袅。

陆一琴身着那袭象征性的素衣红裙，领口开得极低，露出大片雪腻的肌肤和深深的乳沟。

经过这些时日的将养，加上孕早期的反应，她原本就丰腴的身材显得越发珠圆玉润。

胸脯更是饱胀挺翘，将红裙高高顶起，随着她的呼吸微微颤动，引人无限遐思。

她的脸颊比之前丰润了些许，褪去了逃难时的憔悴，呈现出一种温润如玉的光泽。

眉宇间那份挥之不去的轻愁，在暖色烛光与华服珠钗的映衬下，反倒更添了几分我见犹怜的成熟风韵。

孕吐带来的些许苍白，也被精心敷上的胭脂掩盖，只余眼波流转间一丝不易察觉的疲惫与顺从。

富商进屋后，王贵便默默退到门外，佝偻着背，像个真正的龟奴般垂手侍立。

门内隐约传来妻子的抚琴声，客人的调笑声，还有后来那些暧昧的、令他心如刀绞又莫名燥热的声响。

他死死攥着拳头，指甲掐进掌心，却只能将头垂得更低。

那是他的妻子，他孩子的娘，如今却在里面用身体最羞耻的部位侍奉另一个男人。

巨大的屈辱与无能为力的悲哀吞噬着他，但想到鸨母的允诺——允许他稍后进去“伺候”，允许这孩子生下来姓王——他又感到一种扭曲的满足。

至少，她是他名义上的妻，她怀着他的孩子。

对于他这样卑微了一辈子的人来说，这已是做梦都不敢想的天大恩赐。

不知过了多久，富商才一脸餍足地出来，拍了拍王贵的肩膀，带着狎昵的笑意离去。王贵深吸一口气，推门而入。

屋内还残留着情欲的气息。

陆一琴端坐在琴凳上，素衣红裙的领口已被扯开，一对雪白硕大的玉