，每一次呼吸都带着血腥味。

那场耗尽我所有力气的、疯癫的独角歌剧，最终只留下了一具疲惫不堪的、被掏空了的驱壳。

我瘫在竹椅上，看着眼前这个男人，这个从始至终都像是在看一出与自己无关的戏剧的、高高在上的神明。

他的平静，就是对我最大的嘲讽。

“给她一个念想，”钟离先生终于再次开口，将那杯已经凉透了的茶水推到我面前，仿佛刚才那场闹剧从未发生过，“一个能让她抓住的、真实的东西。她的心神需要一个锚点，才能不被彻底冲垮。那两个孩子的存在，既是击溃她的最后一根稻草，也可能是让她重新站起来的唯一一根浮木。而你的名字，你作为他们父亲这个身份的确认，就是这个锚点最关键的部分。她需要这个，才能稳定住，才能重新……开始办事。”

办事？

哈，往生堂的生意，比她自己的命还重要吗？

我没有力气再唱了，只能在心里冷笑。

然后，他从袖中取出了一个厚实的、用火漆封口的信封，放在了桌上。

那不是北国银行的票据，而是更直接的东西。

信封在石桌上发出沉甸甸的闷响。

“这是报酬。”他说，“你应得的。拿着它，回枫丹，或者去任何你想去的地方。只要你给出名字，从此以后，你和璃月，和往生堂，和她，再无瓜葛。这是契约的终结，也是对你的补偿。”

报酬？

补偿？

我看着那个厚实的信封，感觉到了前所未有的荒诞。

我就像一头被他圈养的牲口，先是被他引诱着去配种，然后又被他引导着去拉磨，现在，我完成了所有的任务，他便拿出了一笔丰厚的饲料，让我滚蛋。

他就像那高高在上的天理，冷漠地俯视着我们这三只可怜虫的悲欢离合，看着我们互相撕咬，看着我们遍体鳞伤，然后只在一切都尘埃落定之后，才慢悠悠地伸出手，拨弄一下棋盘上的棋子。

我思前想后，或者说，我根本没得选。

我伸出手，拿起了那个信封。

它很重，重得像我这两年背负的所有屈辱。

我甚至没有打开看，但我知道，里面的钱，足够我在枫丹最豪华的利奥奈区买下一整栋公寓。

钱是好东西。

它不会背叛，不会说谎。

我用我儿女的名字，换来后半生的富足，这买卖，划算。

真是他妈的划算。

“我拿钱。”我哑着嗓子说，将信封揣进怀里，那冰凉的金属触感透过衣料传来，“但名字，由你来取。我只是个在码头扛活的粗人，是个疯子，我不会取名。我怕我给他们取名叫‘孽种’和‘贱货’。”

“我不能替你取。”钟离先生毫不意外地拒绝了，他的眼神第一次变得锐利起来，像两把能刺穿我灵魂的岩枪，“他们流的是你的血，身上刻着的是你的姓氏。这是你的责任，也是你唯一的、斩不断的联系。你必须自己来。”

我死死地盯着他，他也死死地盯着我。

我们对视了很久。

最终，我败下阵来。

我闭上眼，脑海里一片混沌。

名字……我该给那两个我从未见过，也永远不想见的孩子，取什么样的名字？

脑海里闪过无数个念头。

叫他们恨？

叫他们悔？

不，那太直白了，太像我了。

我不能让他们像我。

他们是无辜的，是这场孽缘里唯一的、干净的东西。

我想了很久，想到了我曾经的家，想到了我那被付之一炬的童年，想到了这两年在枫丹看见的、冰冷的钢铁与蒸汽。

最后，我想到了我此刻身在的这个地方，沉玉谷。

这里有坚硬的磐石，也有清苦的香茗。

“男孩……”我睁开眼，声音里带着一种连我自己都感到陌生的、疲惫的平静，“就叫周磐。磐石的磐。希望他能像块石头一样，坚硬，沉稳，永远不会被任何人、任何事打垮。”

“女孩，”我顿了顿，端起那杯凉透了的茶，一饮而尽。

苦涩的茶水顺着喉咙滑下，留下一丝若有若无的甘甜。

“就叫胡茗。茶叶的茗。生于苦涩，但若有人愿细品，或许……也能品出一丝回甘。”

钟离起身告辞，没有再说一个字，那身考究的常服融入了沉玉谷的薄雾之中，像一块亘古不变的山岩，从我的世界里淡出。

我独自坐在那冷掉了的茶摊前，手指无意识地摩挲着怀里那个厚实的信封。

它很重，带着一种不真实的、足以压垮我这副身板的重量。

我深吸了一口气，那股混杂着茶香与泥土的、属于故乡的空气，此刻闻起来却满是苦涩。

我撕开了火漆，动作有些粗暴。

我以为里面会是一沓整齐的北国银行本票，但倒出来的，除了最上层那几叠厚厚的、崭新的本票，底下竟还有一大袋未经打磨的、闪烁着原始光泽的珍贵宝石。

夜泊石、石珀、甚至还有几块我叫不出名字的、在烛火下流淌着璀璨光芒的晶石。

它们的棱角锋利，硌着我的手心，冰冷而坚硬。

哈，真是大方。

不愧是那位先生。

这是买断我那两个从未谋面的孩子的价钱，还是封住我这张可能会乱说话的嘴的封口费？

亦或是……对我这可悲又可笑的前半生，一点微不足道的补偿？

我胡思乱想的揣测着，这笔财富足以让我在枫丹过上我以前想都不敢想的、纸醉金迷的生活，但我心里却空荡荡的，五味杂陈，像被掏空了一样，只剩下那笔钱沉甸甸的重量，提醒着我这场交易是多么的真实，又多么的荒唐。

我站起身，将那个装满了罪恶与财富的袋子扔进我的皮箱，然后头也不回地离开了茶摊。

我没有立刻去码头，只是像个幽魂一样，在遗珑埠那被水汽浸润得发亮的青石板路上漫无目的地走着。

就在我路过一座临时搭建起的戏台时，一阵锣鼓喧天和喝彩声吸引了我的注意。

戏台不大，但围观的百姓里三层外三层，挤得水泄不通。

台口的旗幡上写着“云翰社”三个大字。

云堇的新戏？

她不是只在璃月港里唱吗？

怎么跑到这穷乡僻壤来了？

我本想绕开，但台上一句撕心裂肺的唱腔，却像钩子一样，将我的脚步牢牢地钩住了。

那出戏，是场悲剧。

我站在人群的最外围，听着那戏里的故事：一个背负着家族使命、性格古怪偏执的异国公主，遇上了一位如太阳般耀眼、四处留情的旅人英雄，公主为他倾倒，却不知自己早已被一纸古老的婚约，与一个来自破落贵族、沉默寡言的贴身侍卫的命运，绑在了一起。

侍卫深爱着公主，却因为自卑与职责而不敢言说，只能眼睁睁地看着公主的心离自己越来越远。

最终，在嫉妒与绝望的驱使下，侍卫用最卑劣的手段，玷污了自己发誓要守护的公主，然后自我放逐，远走他乡。

而那位旅人英雄，在得知真相后，震惊又悲痛，最终也选择离开。